ET D'HISTOIRE NATURELLE; 1/9 



lei les principales opinions des physiciens anciens et modernes , 

 pour pouvoir les comparer avec les resultats de mes essais. 



Expose succinct des differens systemes sur la nature de la 

 chaleur , dufeu et de la lumiere. 



Les homines savans ont, dans leurs differens idiomes , exprime 

 par le mot chaleur cette sensation que nous eprouvons sur l'or- 

 gane de la peau , a l'approche ou par le contact d'un corps 

 quelconque, doue d'une temperature superieure acelle qui nous 

 penetre dans ce moment : par le vnotfeu , ce degre de chaleur 

 eleve qui , dans ses differens etats de force , produit quelquefois 

 de la lumiere , et dont l'incandescence irrite , altere et detruit les 

 corps organises. Par le mot lumiere , cet effet produit par le feu 

 ou par toute autre cause qui peint dans la retine tous les objets 

 frappes par ses rayons luinineux , soit directement , soit par 

 reflexion . 



Dans l'antiquite , chaque ecole avoit son systeme sur la nature 

 de la chaleur , du feu et de la lumiere. 



Les recherches sur la nature du feu et de la lumiere paroissent 

 Sur-tout avoir fixe l'attention des physiciens de ce temps. 



Dans la Grece , l'ecole d'Epicure soutenoit que la lumiere 

 e"toit une emanation continuelle des corps luinineux qui lancent 

 au loin une partie de leur substance. 



Descartes , dans les Principes de sa Philosophic } 4 e> partie t 

 art. 29 , paroit croire que le feu n'est que le resultat du mouve- 

 ment et de 1' arrangement : que toute matiere reduite en matiere 

 subtile par le frottement , peut devenir ce corps_/e« , et que cette 

 matiere subtile , qu'il appelle le premier e'lement , est le feu 

 meme. Descartes , dans sa Dioptrique , dans ses Lettres , assure 

 que la lumiere , qu'il appelle son second element , est un com- 

 pose de petites boules qui ont une tendance au tournoiement. 



Posterieurement , Newton a embrasse" l'opinion de l'ecole 

 d'Epicure. 



Euler , et beaucoup d'autres , ont pense que le fluide lumineux 

 est repandu dans tout l'espace , que les corps luinineux ebranlent 

 ce fluide comme les corps sonores Ebranlent l'air. 



Bacon , et ensuite Boerhaave , furent les premiers qui doute- 

 rent que le feu fut un fluide particulier , qui estimerent que sa 

 propriete ne pouvoit pas erre prise pour le corps , et que le feu 

 n'etoit autre chose que la lumiere. 



Macquer croyoit que la chaleur n'etoit qu'une modification d* 



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