ET D'HISTOIRE NATUREL L E. 191 



neuses si deliees , que nous ne pouvons lcs appcrcevoir dans 

 leur isolement ; des l'instant qu'elles entrent en combuiaison , 

 leur effet cesse : la termite de ses molecules est plus grau.de que 

 celle de l'air et des gaz que nous connoissons , puisque celles-ci 

 sont coercibles dans les vases poreux , et que celles du calorique 

 traversent les pores des matieres les plus denses qui soient con-> 

 nues. Elles jouissent de la faculte attractive et repulsive par leur 

 rapprochement a ime certaine distance , lorsqu'une affinite plus 

 puissante leur dispute les corps qu'elles saturent , comme dans la 

 cliaux , la potasse cautique et les acides ; leur evasion se f'aisant 

 dans le meme moment dans toutes les parties du corps dont elles 

 sont expulsees ,• elles sont alors assez rapprochees pour l'instant, 

 et prodnisentune aggregation d'efi'ets lumineux sensible a la vue : 

 de meme qu'aussitot que la quantite de degagement des mole- 

 cules s'affoiblit, ou n'est plus relative a la force de repulsion 

 qu'elles operoient au nniment de leur liberte , le foyer de l'effet 

 luniincux s'atteime , et la propriete magique des molecules du 

 calnriqne cesse pour nous. 



Ainsi le feu et la lumiere ne sont autre chose qu'une pro- 

 priete inherente aux molecules du calorique libre , dont l'ac- 

 cumulation ou la concentration graduee donne les differens 

 effets. 



Par ce moyen le calorique libre accumule k tin degre , forme 

 la temperature au-dessus de zero , premier effet : a 8d degres , 

 chaleur ou 1'eau bout , deuxieme effet. A 3oo degres le nombre 

 des molecules accumulees etant assez considerable pour avoir 

 une aggregation de propriete lumineuse capable de frapper la 

 retine , donne le troisieme effet, qui est le maximum pourarriver 

 a la formation du point lumineux. 



Je ne pretends pas fixer a 3oo degres le maximum de l'accumu- 

 lation des molecules du calorique , ni borner la ses effets. La 

 flamme nous presente -i'exemple d'une propriete superieure par 

 une aggregation plus forte , ainsi que cette incandescence ou 

 peut arriver un four a porcelaine-, par exemple , et qu'on designe 

 sous la denomination impropre de chaleur blanche ; laquelle 

 eblouit et produit , relativement & la grandeur de son foyer , le 

 m&ine effet que celle emise par le foyer d'un miroir ardent, le 

 souffle dngaz oxigdne sur un corps embrase, et l'astre quieclaire 

 le globe. II y auroit dune un maximum de concentration Hes 

 molecules du calorique libre qui donne la premiere base de 

 l'effet lumineux , et un autre maximum de cette meme concentra- 

 tion de calorique pour produire l'effet lumineux rayonnant. Ce 

 4ernier degre , autant qu'on peut Fapprecier par la perfection 



