ET D'HISTOIRE NATURELLE. 197 



phcsphore qu'on appelle combustion avcc deflagration , et qui 

 communique le feu aux substances combustibles. 



Quoique tousles resultatsnoinbreux, clont j'ai donne" le detail, 

 me parussent assez puissans pour me poner a croire que cet eii'et 

 qu'on nomme lumiere ne peut exister (pie par propriety ma sicjiie 

 ties molecules plus 011 moins concentrces du calorique libre , ce- 

 pendant je n'ai voulu en negliger aucun , capable de concourir 

 a etablir l'existence de cette singuliere propriete du calorique 

 libre , et sous ce rapport, la lumiere electrique meritoit d'etre le 

 sujet d'un examen parriculier, afin de ni'assurer si la cause de 

 son effet lumineux etoit le meme que celui produit par les mole- 

 cules accumulees de la cbaleur ordinaire. 



II m'auroit peut-etre suffi de rappeler a ce sujet quelques pro- 

 prietes connues de la lumiere electrique. Car, comme la chaleur 

 accumulee et concentree , elle eclaire et enffamme lorsqu'elle est 

 en force suffisante , les substances combustibles ; elle fond les 

 metaux les ])lus refractaires , tel que le platine , et contribue a 

 oxider les moins oxidables , tel que l'or. 



Mais , comme on n'a pu , jusqu'a ce jour , indiquer par une 

 experience certaine que la lumiere electrique emit de la chaleur 

 libre , et que d'apres mes essais et les inductions que je croirois 

 pouvoiren reiirer, il ne peut exister nulle part, ni se produire 

 tie la chaleur sans eflet lumineux plus ou moins sensible a nos 



J'eux , ni par consequent d'effet lumineux sans chaleur libre , la 

 umiere electrique devoit me donner aussi une clialeur propor- 

 tionnec a. sa masse et a. la rapidite extreme avec laquelle elle se 

 montre et rentre dans l'equilibre naturel; aussi cette consequence 

 va-t-elle devenir, je crois , un fait irrecusable par le resultat de 

 l'experience suivante. 



DOUZIEME EXPERIENCE. 



Toutes les fois que la lumiere electrique est assez forte pour 

 &tre visible , elle se montre avec la rapidite de l'eclair. II eut ete 

 Lien difficile , en lui appliquant les thermometres ordinaires , de 

 presenter a la chaleur qu'elle peut emettrc , dans un instant si 

 rapide , un conducteur capable d'absorber et d'en marquer la 

 nuantite par la dilatation que cetle emission de chaleur auroit 

 exercee sur lui. Pour lever cette difficulte , il a fallu trouver un 

 corps en meme temps bon conducteur de la chaleur et propre a 

 presenter des points de contacts tres-reguliers a toute la surface 

 de l'etincelle electrique , de maniere qu'aussit6t son apparition 

 il put l'envelopper dans tous les sens , et absorber par ce moyen 



