ETD'HISTOIRE NATURELLE. 253 



2°. Que tout nous portc a croire que cette propriefe, qui est 

 nn ties principaux caracteres uu calorique, est du.e k celle qu'ont 

 ses propres molecules, tie se repousses mutuelleuient. II repuene 

 d'autant moins d'atlmettrc une telle repulsion, qu'elle s'observe 

 dans l'electricite , tlont les phenomenes semblent dus aun fluide 

 particulier qui paroit jouir de cette iaculte repulsive , et qui a 

 une grande analogie avec le calorique , tlont il n'est peut-etre 

 qu'une modification. 



3°. Enfin , que d'ailleurs rien n'empeche d'admettre l'elasticite 

 du calorique comme un fait tluqnel on part , comme d'un prin- 

 cipe incontestable. N'en use-t-on pas de inline a fegard de la 

 gravitation, tlont nous ignorons entieroment la en use f Et ne 

 sait-on pas , d'un autre cote , que la meilleure maniere tie rai- 

 sonner en physique , est de prendre certains faits pnncipaux 

 pour base , et d'en faire decouler tons les phenomenes du meme 

 genre ? 



D'apres ces observations , commen^ons tlonc par voir com- 

 ment le calorique agit sur les corps. L'affinite qu'il exerce sur 

 leurs molecules , et reciproquement celle de ces memes molecules 

 pour le calorique est demontree generalement par la fatulte qii'a 

 ce fluide de les dilater tons plus ou moins, selon toutes leurs 

 dimensions , lorsqu'on les expose a. une temperature plus elevee 

 que celle qu'ils ontj et il se comporte , a cet egard , exactement 

 de la meme maniere que l'eau par rapport al'eponge que penetre 

 ce dernier liquide. Cette affinite du calorique est variable pour les 

 diff'e reus corps; mais , quelle que soit la loi qu'elle suive, quelle 

 que soit celle qu'observent les affinites propres des corps , il est 

 certain que , pour une meme substance , ces forces diiuinuent 

 a mesure que la distance angmente , et qu'il est unterme au-del& 

 duquel elles cessent d'exercer leur action. D'un autre cote , tout 

 nous induit a penser qu'il n'y a aucun corps tlont les molecules 

 commencent a agir les unes sur les autres a une distance aussi 

 grande que celle a laquelle elles peuvent agir sur le calorique. 



Cela pose , concevons d'abord , avec Monge , qu'une quantity 

 donnee de calorique soit renferinee dans un recipient , d'oii il ne 

 puisse sortir , et qui soit incapable d'agir sur lui : ce fluhle, en 

 vertu de l'elasticite qui lui est propre , s'y repandra tl'ibord par- 

 tout egalement ; mais si Ton y fait entrer une molecule de matiere, 

 les choses se passeront diifereininent. Le calorique qui est emi- 

 nemment compressible , se condensera ineg dement tout au tour 

 de la molecule , en vertu tie faction inegale qu'elle exerce sur les 

 parties de ce fluide, qui en sontdif'fereminent eloignees : de sorte 

 qu'elle sera environnee d'une espece d'atmosphere ignee , tlont 



