E T D'HI STOI RE NATU R E L LE. 2.55 



nommer calorique de saturation , expression analogue a celle 

 d'eau de cristallisation ; et c'est ce qui arrive a. l'azote et i 

 l'oxigene, en passant tic l'etat de gaz a Tetat solide que prennent 

 ces substances dans le nitre. Cela pose, lorsqn'on porte une etin- 

 celle dans un melange de nitre , de charbon et de soui're , qui cons- 

 tituent la poudre a. canon , la petite portion de nitre qu'elle f'rappe 

 eprouve une temperature capable de rompre la combinaison 

 de ses principes , dont l'oxigene s'unit au soufre et au charbon. 

 D'un autre cote , le calorique de saturation , qui ne peut plus 

 subsister dans l'etat de compression ouiletoit auparavant, parce 

 que l'equilibre est rompu , devient en partie libre , et produit le 

 phenomene de la flamme. L'autre partie est employee et suffit a 

 la formation du gaz azote , dugaz acide carboniqne , et peut-etre 

 du gaz acide sulfureux qui se degageut. Je dis suffit, parce qu'il 

 faut moins de calorique a la fluidiie elastique de ces deux derniers 

 gaz iju'a celle du giz o^igene qui a concouru & former le calo- 

 rique de saturation. Enlin , on voit que le calorique libre qui sa 

 degage dans cette operation , doit contribuer an phenomene de 

 detonnation plus que les divers gaz qui en sont le resultat. 



Ce n'est pas tout : les molecules etant supposees a la distance 

 ou les presente la ligure , le segment mnom retiendra plus de 

 calorique que n'en comporte la seule action de la molecule A : 

 de meme le segment mnpm, phis qu'en n'ayant egard qu'a celle de 

 la seule molecule B, puisque chaque point de ces segnn ns etant 

 soumis en meme-temps a Taction des deux molecules, il doit en 

 resulter que ce fluide y est plus comprime qu'auparavant , et il 

 se lnaintiendra dans cet etat de compression , tant que snbsistera 

 la force qui sollicite le rapprochement des molecules. Si elles 

 sont alors parvenues a. la distance a laquelle elles agissent 

 Tune sur l'autre , et que Ton vienne ensuite & les abandonner a 

 elles-memes , il peut arriver que Taction qu'elles exercent en- 

 tr'elles soit plus grande ou plus petite que la force avec laquelle 

 leurs atmospheres tendent a se .ostituer. Dans le premier cas, le 

 systeme conservera son etat actuel : dans le second , au contraire , 

 il reprendra son premier etat ; et c'est en cela particulierement 

 que paroissent consister la plupart des phenomenes d'elasticitd 

 que presentent les corps. 



Enlin , ce que Ton dit de deux molecules peut s'appliquer i un 

 plus grand nombre , et ces diverses hypocheses nous ramenent 

 naturellement a Texemple d'un corps dont tontes les molecules 

 sont separees les unes des autres par une certaine quantite de 

 calorique. Voyons a present ce qui se passe , soit dans les cir- 

 coustances oil Telastiute d'un tel corps peut se manifester , soit 



