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dans l'emploi des moyens propres a augmenter ou a faire naftre 



cette propriete. 



i°. Ces circonstances sont principalement la compression , le 

 choc et la flexion. Dans toutes ces operations on tend a separer 

 qutlques-unes des parties du corps , et si Ton ne fait qu'ua 

 mediocre effort , il peut arriver que l'adherence de ses molecules 

 6oit ou ne soic pas vaincue. Dans le premier cas, le corps est dit 

 fragile ou cassant : d'ou Ton voit que la fragilite dans les corps 

 vient de ce que leurs molecules sont mises par-la hors de leur 

 sphere d'activite ; et couiine le rayon de cette sphere varie pour 

 chacun d'eux , ainsi que la force qui enchaine leurs molecules , 

 il suit de-la que cette propriete est elle - m&me variable. Nous 

 verrons tout-a-1'heure que , toutes choses egales d'ailleurs , elle 

 est d'autant plus gvande , que le contact des molecules est plus 

 in time. 



Dans le second cas , le corps est &\t flexible , mais alors le 

 caloriipie qui est interpose entre ses molecules , se soustrait ou 

 Hon a. la compression. S'il s'y soustrait, les differentes parties 

 du corps n'eprouvent qu'un deplacement , sans que ses molecules 

 changent de distance : il n'en resulte qu'un nouvel arrangement 

 de parties dont les conditions d'equihbre , qui sont les memes 

 qu'auparavant , leur permettent de rester dans ce nouvel etat , 

 et alors le corps est dit ductile. 



Si , au contraire , le calorique ne peut se soustraire a. la com- 

 pression , ce lluide cede ou resiste. Dans le cas ou il cede , il est 

 exprime , le corps dont les parties sont par-la rapprochees , di- 

 minuant de volume , peut conserver sa nouvelle forme , et alors 

 on le noinine corps mou ; sur quoi il faiit observer que cet etat 

 de mollesse et de ductilite n'est qu'un commencement de fusion : 

 q'est ainsi que le verre devient ductile par le feu , et que la cire 

 ramollie par la chaleur des doigts perd toute sa roideur. Dans le 

 cas ou le calorique resiste a la compression , il en eprouve les 

 ei'fets , e'est-a-dire , qu'il se comprime en meme-tenips que le 

 Corps change de forme ; et lorsque la compression cesse , ce 

 fluidetendanta.se restituer avecla memo force quil'a comprime, 

 peut ramener les molecules du corps dans le meme etat qu'au- 

 paravant ; alors ce corps est dit e"lastique. 



Jusques-la j'ai suppose que toutes ces proprietes , ductilite', 

 mollesse , dlasticite , etoient parfaites dans les corps qui en 

 iouissent ; mais de tels corps ne se presentent jamais dans la 

 nature. II est tres-rare qu'en soumettant quehjues-unes de leurs 

 parties a la compression , il n'y ait pas de calorique exprime ; de 

 sorte qu'ils participent tous des trois proprietes precedentes ; et , 



selon 



