ET D'HISTOIRE NATURELLE. *5y 



selon que l'une d'entr'elles domine , ils sont dits mous , ductilos 

 on elastiques. Alors la portion de calorique qui reste apres cette 

 operation, se trouvant plus comprimee qu'auparavant, comme 

 on l'a tu precedeminent , et venaut a se restituer avec line force 

 moindre que si ce fluide fut demeure dans son integrite , cette 

 portion , dis - je , n'est plus en etat de tenir les molecules du 

 corps 'a une distance aussi grande qu'avant la compression : d'ou 

 il arrive qtie la restitution n'est pas complete , et c'est en partie 

 pour cela qu'il n'y a pas de corps parfaitement elastiques D'un 

 autre c&t6 , lorsqu'on comprime un ressovt , la masse entiere 

 consomme pour elle une partie de la Vitesse qu'il recoit , de ma- 

 niere que , se restituant alors avec une Vitesse moindre que la 

 Vitesse imprimee , il ne reagit pas sur le corps comprimant avec 

 la n.eme force qui a produit la compression. Mais lorsqu'il n'y a 

 qu'une tres-petite partie d'un corps de comprimee , en compa- 

 rison de la masse entiere , celle-ci consomme peu de chose 

 pour elle , et les molecules se restituent sensiblement avec la 

 meme vitesse qui a eu lieu dans la compression. Ainsi Ton voit 

 qu'il n'y a pas d'elasticite parfaite , soit parce que la restitution 

 -n'est pas toujours complete , soit parce qu'il y a une perte de 

 •Vitesse dans cette meme restitution , quand meme elle se feroit 

 completement. 



Si nous examinons ce qui se passe en particulier dans la flexion , 

 d'abord on observera qu'il est facile de voir , d'apres ce qui 

 precede , que \s.JIexibllite dans un corps , c'est-a-dire , la fa- 

 culte qu'il a de plier sans se rompre,vient de ce que lecalorique 

 qui est interpose entre ses molecules , etant compressible , ce 

 fluide permct a celles qui sont du cote concave de se rapprocher ; 

 ■ce qui dispense celles qui sont du cote convexe de s'eloigner les 

 lines des autres , autant qu'elles seroient obligees de le faire ( a 

 degre egal de flexion ) , s'il n'y avoit pas de calorique ; et cette 

 propriete doit se manifester d'autant plus , que la quantite do 

 calorique interposee est plus grande. II resulte de-la que , s'il 

 existoit des corps parfaitement durs , c'est-a-dire , entierement 

 depouillesde calorique , ils seroient absolumentinflexibles , parce 

 que l'effet de la flexion ne pouvant se partager entre la partie 

 convexe et la partie concave , et se portant entierement sur la 

 premiere , les molecules de celle-ci seroient plutot hors de le'ur 

 sphere d'activite : et c'est pour cela que les corps sont, en gene- 

 ral , d'autant plus cassans , qu'ils sont plus durs. 



C'est cette flexibilite dans certaines substances qui les rend si 

 commodes, parce que , prenant facilement la forme des corps qui 

 y reposent, les contacts sont plus multiplies que si elles oppo- 



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