ET D'HISTOIRE NAT.TJR ELL E. . 261 



On voitpar-li qu'il y a deux choses tres-distinctes aconsiderer 

 dans l'el.isticite des corps , la rapidite des excursions des parties 

 mises en monvement, et la grandeur de ces memes excursions T 

 laquelle depend de leur flexibilite ; et que c'est particulierement 

 au premier de ces elemens qu'il faut avoir egard dans la pro- 

 priete dont il est question , lorsqu'on l'envisage d'une maniere 

 nbsolue. Mais , lorsqu'on la conside>re relativeiuent aux besoins' 

 auxquels elle s'applique, c'est proprement dans le rapport de ces 

 lhemes elemens que consiste l'intensite plus ou nioins grande de 

 cette meme propi iete.; 



Le raj)prochemeiit des molecules d'un corps peut s'opercr , 

 11011 - seulcment par des moyens cornprimans , mais encored 

 1'aide de certaines circonstances qui leiavoriscnt. C'est ainsiqn'on 

 parvient a rendre la plupart des inetaux plus durs et plus elasti- 

 ques , en les alliant ensemble , parce que la condition necessaire 

 a la combinaison de deux substances, est que la tendance de 

 de l'une pour 1'autre soit plus grande que la somme des forces 

 qui enchainent les molecules de cliacune d'elles ; d'ou il suit que 

 le contact des molecules de l'alliage est plus intime qu'avant la 

 cojnbinaison. Si par-la ils deviennent quelquefois cassans , c'est 

 (pi'alors ce contact est plus rigoureux. C'est encore ainsi que , 

 si Ton fait subir l'operation de la trempe a une lame d'acier , 

 elle acquiert , comme on sait , une durete qui la rend capable 

 d'altaqner la plupart des substances de la nature, et elle devient 

 en meme-temps tres-elastique et tres-cassante. On parvient a lul 

 restituer de la llexibilite , sans lui oter beaucoup de son elasti- 

 city , en lui dounant 1111 pen de recult , c'est-a-dire , en l'exposant 

 a. uo feu modere , et en la laissant refioidir lentement. II arrive,, 

 dans ce cas, que ses molecules, d'abord un peu dilatees , se 

 condensent ensuite librementet sans, acceleration , en ne cedant 

 qu'a leur propre action ; ce qui produit un rapprochement moin- 

 dre que lorsque le reiroidissement est subit t et d'ou resulte , par 

 consequent, une plus grande flexibilite qu'apres la trempe. Si de 

 deux timbres , 1'un d'acier doux ,. et 1'autre d'acier trempe , 

 celui-ci est beaucoup moins sonore , quoique doue d'une plus 

 grande t'Listicite , c'est <pi'il est en meme-temps moins flexible : 

 ce quieinpeche ses molecules d'avoir des excursions assez grandest 

 pour produire le son proprement dit. D'un autre cote , si la 

 trempe resserre beaucoup de parties de l'acier , elle en desunit 

 diversement beaucoup d'autres , puisque sa pesanteur speci/ique 

 augmente par le recuit ; d'oii il suit qu'elles ne vibrent pas toutes. 

 de la meme maniere , ce qui doit produire une alteration dans 

 le son. 



