3o4 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



getaux ; que cette terre se trouve insensiblement mise a nud par 

 Ja destruction des autfes principes qui entrent dans la constitu- 

 tion des plantes ; qu'enfm cette terre est quelquefois si abondante 

 qu'elle aflecte encore les formes organiques de la vegetation , 

 quoiqu'elle y reste seule, et qu'elle est la derniere a se desorga- 

 niser , s'il est permis de s'exprimer ainsi. 



C'est alors que les plantes paroissent etre dans 1'etat le pins 

 favorable a la petrification. Les elemens.de la vegetation detruits, 

 tels que la seve , la moelle , le sue propre , les substances gom- 

 meuses , resineuses , etc. , il reste necessairement des vides qui se 



• trouventremplis par des molecules pierreuses introduites a i'aide 

 de l'eau , entre les interstices de la terre de vegetation , et en 



• forment, avec le temps , une masse compacte et solide. Il paroit 

 encore , d'apres mes observations , que cette petrification, com- 

 mence par le coeur du bois, et se termine a la circouference : que 

 l'epiderme se convertit , suivant les circonstances , en carbone 

 plus ou moins pur , et qu'enfin une partie tie la terre siliceuse, 

 qui se remontre k la surface du globe, est fourni par la decom- 

 position des plantes, sur-tout par celles des grands vegetaux. Au 

 reste, je ne presente ces reflexions que comme des conjectures qui 

 exigent d'etre confirmees par une suite d'autres observations. 



Je ne prononcerai pas sur le temps que peut employer la na- 

 ture pour operer la petrification des vegetaux , question depuis 

 long-temps agitee , et encore sans solution. Je crois que ce temps 

 . depend particulierement des causes qui alterent plus ou moins 

 promptementles substances vegetales , et des circonstances locales 

 qui y amenent des eaux chargees de molecules lapidiiiques. Je 

 me bornerai^ observer , relativement au morceau que je soumets 

 aux regards de l'institut , que d'anciens habitans de la commune 

 de Beileii m'ont dit qu'ils se rappeloient tres-bien que le chemin 

 dans lequel je l'ai : trouve , avoit ete forme , il y a environ 4° ans, 

 et que pour le consolider, ony avoit jete des arbres recouverts 

 de sable et de decombres. 



LOUICPIE , 



