374 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



vue un sens nouveau , dependent des lois auxquelles la lumiere 

 est soumise. Aussi ces lois ont-elles ete^ recherchees avec autant 

 d'ardeur que de Constance ; et ces recherches ont ete couronnees 

 par le succes. 



La diverse ref'rangibilite des elemens de la lumiere a des-long- 

 temps occupe l'attention des philosoplies. Et cette decouverte , 

 attaquee dans tous les sens , semble enfin ekre raise hors d'at- 

 teinte (1). II n'en est pas de meme de la diverse reflexibilite de 

 ces elemens. Un physicien anglais ( M. Brougham), dirigeant en 

 dernier lieu ses recherches sur les lois de ce plienomene , a deduit 

 de ses observations quelques consequences opposees a celles que 

 Newton avoit deduites des siennes. II importe de reconnoitre de 

 quel cote est la verite , lequel de ces deux physiciens a le mieux 

 interroge la nature , et lequel a le mieux interprete ses oracles. 

 C'est la decision de cette question que je vais soumettre au juge- 

 ment des physiciens. 



Avantd'entreprendre cette discussion , je dois faire remarquer 

 que le Meinoire qui y donne lieu, contient des observations tres-cu- 

 rieuses , independamment de celles qui sont relatives a. la reflexi- 

 bilite des rayons. En particulier , les phenomenes de Tin flexion 

 y sont developpes avec beaucoup de soin. Des faits nouveaux et 

 interessans se trouvent ainsi lies aux opinions de l'auteur , et ne 

 permettent pas de traiter legereinent. C'est ce qui m'a determine 

 a en faire un examen attentif . 



S- I". 



T,emotre/7ej;iZ>iIite'seprenii.endeivx.seris differens. i°. Newton 

 ( Opt. liv. i. part. 1. prop. 3 ), entend par-la cette propriete 

 d'un rayon de lumiere homogene , en vertu de laquelle ce ravon 

 est reflechi, s'il tombe sous un certain angle d'incidence , et non 

 s'il tombe sous un angle plus petit : ou plus simplement , uae 

 disposition a. etre reflechi et noh transmis a la limite qui separe 

 deux milieux transparenS. 



Ce philbsophe pense qu'en ce sens la reflexibilite des rayons 

 n'est pas la meme. II etablit par des experiences , cju'il estime 

 concluantes, que les rayons plus refrangibles , sont aussi plus 

 reflexibles. Ensorte que,selon lui, toutes les circonstances etant 

 doiuiees et constantes , si un rayon blanc tombe sous un certain 



(i) Je yois cependant que quelques physiciens credent pouvoir riduirea cinq 

 ou meiue a t'rois , le npinbre des rayons eleinentaires. C'est l'opinion de M. Burja. 

 ( Memoires de Berlin pour 179a et 1793, page 42 ). Je n'entre pas dans cetle 

 discussion. 



