ifo JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 

 titude , ou revetues d'une plus grande authenticite , ni inspirer 

 plus de confiance. Enfin une cornmissioa speciale s'est occupee 

 de l'examen de tousles registres d'observations et d'experiences , 

 des reductions et des calculs. Nous pourrions nous etendre sur 

 toutes les particularites de ce beau travail , si la nature d'un rap- 

 port tel que celui-ci pouvoit nous permettre de vous presenter 

 un grand nombre de resultats purement numeriques ; mais, 

 obliges comme nous le sommes, d'une part, de nous restreindre , 

 et de l'autre , de vous presenter neanmoins des donnees qui 

 ]>uissent vous faire connoitre ce qui a ete fait , ce qui devoit se 

 faire , et vous mettre en etat de juger du degre de confiance que 

 meritent les resultats definitifs ; permettez-nous de vous proposer 

 simplement quelques considerations sur l'esprit general de ces 

 experiences , sur les differens points qu'il s'agit de determiner , 

 et sur la methode qu'il a fallu employer pour fixer avec exacti- 

 tude la veritable unite de poids. 



Le poids d'un corps exprime la quantite de matiere qu'il con- 

 tient ; mais comme tous les corps ne sont pas egalement df nses , 

 que les uns contiennent , sous le meme volume , beaucoup plus 

 de matiere que d'autres , on n'auroit qu'une expression vague et 

 indeterminee , si, a l'idee de quantite de matiere , on ne joignoit 

 celle du volume sous lequel elle est contenue ; consequemment 

 determiner 1' unite de poids, c'est determiner la quantite de ma- 

 tiere qu'un certain corps , qu'on emploie de preference, contient 

 sous un volume dont on est prealablement convenu , afin de 

 rappeler a cette quantite , et de mesurer par elle , celle que con- 

 tiennent tous les corps quelconques. Or , comme la determina- 

 tion de ce volume depend des mesures lineaires , il en resulte que 

 cette question , quelle est I'unite 1 de poids ? tient intimement k 

 celle de la fixation des mesures lineaires , c'est-a-dire, &\\m£tre; 

 et ensuite que , pour la resoudre entierement , il faut , 1°. fixer 

 le volume qu'on emploiera pour terme de comparaison ; i°. faire 

 choix d'un corps propre a le remplir ; 3°. eniin determiner le 

 poids ou la quantite de matiere que ce corps contient sous ce 

 volume. 



II peut y avoir de l'arbitraire dans le volume qu'on emploie ; 

 mais les usages de la societe demandent qu'on ne prenne pas 

 d'unite trop grande ou trop petite ; et la nature du systeme me- 

 trique decimal exige qu'elle soit exprimee par un nombre cubique 

 dont la racine est un sous-multiple decimal du metre. L'academie 

 des sciences a sagement adopte a millieme partie du cube du 

 metre , ou, ce qui revient au meme , le cube du decimetre. 



Le corps dont on fait choix pour remplir ce volume n'est 



