*H JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



elle-meme assez, indifferente , au moins jusqu'a. tin certain point, 

 ne l'est plus : elle doit etre celle du corps auquel il sera le plus 

 facile de donner exactement nne figure reguliere ; et on a , 

 comme de raison, choisi le cylindre. Le citoyen Fortin , qui a 

 donne dans l'execution des machines dont nous vous parlerons 

 successivement , de nouvelles preuves de ses talens , a construit 

 enlaitonun cylindre c/v?«.x - (n'oublions pascette circonstance ; car 

 ici , rien de ce qui est nieme minutieux jie doit etre omis ) dont 

 'le diametre egale a-peu-pres la hauteur , dont le volume est de 

 plus de onze decimetres cubes ( ou d'environ cinq cent soixante 

 pouces ) ; e'est-u-dire qu'il vaut onze lois celui qu'il s'agit de 

 determiner ; circonstance qui merite d'etre remarqnee, parceque 

 les conclusions qu'on tire d'experiences faites en grand meritent , 

 dans leur application , plus de confiance que cedes qui se trou- 

 veroient dans un cas contraire. Les parois du cylindre sont sou- 

 tenues interieurementpar une carcasse qiti empeche que ce corps 

 ne change de volume par la pression de l'eau , lorsqu'il s'y trouve 

 plonge ; et il a ete fait des experiences pour constater qu'il n'en 

 change pas. 



Mais ce cylindre , avec quelque soin qu'il ait ete construit , 

 nous dirons meine quel que soit le degre de perfection auquel le 

 citoyen Fortin l'a amene , n'est point un cylindre parfait , et il 

 ne sauroit l'etre dans la rigueur mathematique ; car tel est le 

 sort de l'homme , que sa main ne peut jamais executer ce que 

 son genie cree , avec cette precision rigoureuse que son imagina- 

 tion attribue a l'objet ideal : mais aussi telles sont ses ressources, 

 que la sagacite ; de son esprit lui fait saisir des moyens propres a 

 connoitre combien ce qu'il a execute differe de la perfection 

 ideate ; et consef|uemment de ramener a celle-ci ce qui ne peut, 

 physiquement parlant , ([u'en diilerer. Ce sont ces moyens que 

 le citoyen Lefevte-Gineau a su mettre haliilement en usage , a 

 l'aide dune machine tres-ingenieuse du citoyen Fortin , par la- 

 quelle il a pu mesurer de legeres differences de longueur avec 

 la precision d'un quatre millieme de ligne des anciennes inesures , 

 ou d'un dix-sept-centieme de millimetre. En effet , si le corps 

 dont il s'agit est un cylindre parfait , il faut d'abord , au moins 

 dans la pratique , qu'il soit un cylindre droit , et toutes les expe- 

 riences *lemontrent qu'il Test, sans qu'il y ait aucune difference 

 que nous soyons en etat d'assigner ; il faut que toutes les per- 

 pendicnlaires abaissees d'une des bases surl'autre, prise pour un 

 plan , soient egales ; il faut que ces bases , et les coupes qui 

 ieur sont paralleles , soient des cercles parfaits ; il faut enfin que 

 les diametres de ces cercles soient exactement egaux. II ne s'agit 



