ET D'HISTOIRE FATURELLE. 3-fo. 



Florence, que ce qu'on appellfe des plombs , on medailles en 

 ploini) de drffefefts pontifes , dans lesquelles oil avoit mele de 

 Fetain , et peut-etre, un pen d'arsenic pour les rendre plus belles 

 et plus soliaes, etoient entierement reduires en poussiere blanche, 

 ou changees en oxide, malgre qu'elles fussent enveloppees dans 

 du papier, et enfermces dans des tiroirs. 



Javois observe aussi que l'alliage employe a la soudure des 

 plaques de cuivre qui couvrent le toit mobile de l'Observatoire 

 de Florence, s'etoit promptement altere , change manifestement 

 en oxide blanc a son contact extreme avec ce metal. 



J'avois appris enfin , en Angleterre, que les clous de fer dont 

 on se servoit autrefois pour assujettir les feuilles de cuivre em- 



filoyees au doublage des vaisseaux, les rongcoient tellement par 

 eur contact que bientot le trou etoit dilate , jusqu'a. surpasser la 

 la tete du clou qui les retenoit. 



II me parut qu il n'en falloit pas davantage pour reconnoitre 

 que les metaux exercoient dans ces cts une action reciproque, 

 et que e'etoit a elle qu'on devoit attrihuer la cause des pheno- 

 nienes qui s'operoient par leur reunion ou co'ntact. 



On sait que les metaux sont generalement susceptibles de s'al- 

 lier les uns avec les autres , de se dissoudre reciproquement. On 

 peut done s'imaginer que , tout comme tout autre reagent chi- 

 mique, leur tendance a lacombinaison mutuelle commence, des 

 que leurs molecules viennent a se toucher. Ce n'est que la supe- 

 riority immense de leur force de cohesion qui leur empeche de 

 se compenerrer , de se dissoudre , de s'allier a. froid. Le feu n'est 

 necessaire que pour disgreger , pour donner de la mobilite a leurs 

 molecules. On voit ce qui arrive aux amalgames , qu'on pent for- 

 mer sans feu ; on sait que l'etain , par exemple , penetre le fer 

 dans la formation du fer-blanc , sans que ce dernier metal ait ete 

 mis en etat de liquefaction. C'est peut-etre aussi cette rapine force 

 de cohesion , qui empeche quelquefois les metaux oxidables d'at- 

 tirer assez promptement l'oxigene : si un mouvement rapide 

 tend a. disgreger les molecules d'une masse de mercure au milieu 

 ile l'eau , il n'en faut pas davantage pour le voir prendre un prin- 

 cipe d'oxidation en tres-peu de temps, en enlevant l'oxigene a 

 ce liquide. Ces f'aits , ainsi que bien d'autres analogues, aussi 

 connus que comuiuns , auroient du prouver aux observateurs, 

 que les metaux, en exercant leur force d'attraction reciproque, 

 devoieut diminuer d'autant la force d'aggregation respective ; 

 que, quoiqu'aucun d'eux separement ne put attirer l'oxigene de 

 l'atmosphcre ou l'arracher a l'eau , ils en acqueroient le pou- 

 voir par leur simple attouchement mecanique , car ils passoient 

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