ET D'HISTOIKE NATURELLE. 353 



celte espece d'eclair que quelques-uns on dit avoir vn , en ap- 

 pliquantles deux metaux simpleinent alalangue etaux gencives , 

 sans que l'ceil y ait part. Je n'ai pas su en verifier le fait pa: 1 moi- 

 memc , et j'ai remarqne que plusieurs pcrsonnes disoient voir 

 ce que d'autres ne voyoient pas ; et que tout au plus il s'agit dans 

 ce cas d'une sensation convulsive, d'une apparence illusoire , 

 tout comme le fcu qu'on voil lorsrju'on presse l'oeil avec le doigt, 

 ou qu'on re^oit quelque coup dans le voisinage de cet organe. 

 II paroit done que la sensation de la saveur , que l'^manation de 

 la lumiere ne sont, dans ce cas , que les resultats d'une operation, 

 chimique. Mais ceux qui ont voulu attribuer tout cela a l'elec- 

 tricite ne manqnoient pas d'obstrvations plausibles pour justiiic r 

 leur hypotese. On a remarqne, par exemple , que Ton ^prouve 

 la sensation ci-dessus , meme si 1'on fait la communic ition des 

 deux metaux au raoyen d'mie chaine ou d'un long conducteixr 

 metallique : niais on salt que le feu electrique se propage par ce 

 moyen a des distances indefinies ; et j'ai observe qu'euviron 6 

 ou 7 metres sont l'extreme limite a laquelle peut s'etendre la 

 manifestation de Taction metallique sur la langue ou sur l'oeil. 

 C'est certainement au point precis du contact des deux metaux 

 que leur action reciproque est la plus forte : mais il est naturel 

 de croire que les molecules qui en sont les plus aflectees doivent 

 communiquer , de proche en proche , aux molecules voisines , 

 ^usqu'a nn certain point , la force disposante qu'elles ont recue. 

 Elle doit se propager en s'affoiblissant , tout comme les cercles 

 qu'imprime la chute d'un corps dans une eau donnante ; et le 

 terme de son action est celui , a.-peu-pres, que je viens d'indiquer. 

 En variant de plusieurs manieres mes experiences , j'observai 

 que , si je couvrois d'une legere couclie d'huile l'eau du gobelet 

 ou etoient les deux metaux en contact , l'oxidation n'avoit lieu 

 qu'en petite quantite , et qu'elle s'arretoit entierement lorsqu'elle 

 etoit parvenue jusqu'a tin certain point. Mais ce n'est pas as- 

 surement parce que l'intermede d'un corps cohibent s'est op- 

 pose a l'effectuation d'un phenomene electrique , comme il 

 pourroit paroitre au premier aspect ; car j'ai essaye de plonger 

 au-dessous de l'huile un conducteur metallique, pour entre- 

 tenir la communication de l'eau et des metaux avec le re- 

 servoir commun ; et la combustion n'a pas plus continue qu'au- 

 IKiravant. Elle est interrompue ou bornee de meme , si Ton exclut 

 e contact libre de l'atmosphere au moyen d'une petite cloche 

 renversee sur du mercure , qui ne s'oppose point au passage de 

 1'electricite : d'ailleurs les galvanistes croient que ce n'est pas de 

 1'electricite universelle que dependent leurs phenomenes , mais 



