ET D'HISTOIRE N A.TU R ELLE, 355 



opaque , tout comme il arrive lorsqu'on fait rougir au milieu ties 

 < harbons ardens une bouteille de flintgl.iss remplie de gaz hy- 

 drogene : celtu-ci brule et cnleve I'oxigpne au plomb, qu'il re- 

 ^ iviiie , tout coimne l'a fait lY'tain dans le cas ci-dessus. 



11 paroit done evident que ['experience de Sidtzer n'est qu'une 

 combustion, une opera ion chimique, et ce n'est pas seulement 

 le resullat, mais sa duree meme cjui I'atteste ; car l'electricite agtt 

 toujours d'une maniere instantanee , tandis (|ue les eiitts des 

 affinites chimiques durent autant qu'il existe de reactifs non sa- 

 tures. J'ai laisse tres-long-temps dans l'eau des pieces d'argent 

 enveloppees dans de la feuille d'etain a plusieurs doubles : j'en 

 ai retire quelques-unes a. des epoques differentes; et j'ai trouvci 

 lesprogresde la combustion exactementproportionnels au temps. 

 Dans celles que j'ai retire les dernieres, l'etain etoit perce , ronge 

 d'outre en outre dans tous ses replis, corame si on l'eut plonge 

 dans un acide. Mais si on avoit besoin d'autres preuves pour se 

 convainere que l'electricite n'a aucune part au plienomene en 

 question , on pourroit varier les experiences de inanieYe a ne point 

 empecher ces effets du fluide electrique, et s'assurer par ses yeux 

 que la combustion qui a lieu , depend de la disposition des metaux 

 et de leur affinite chimique. 



Par exemple : i°. Si Ton pose une piece d'etain assez epaisse 

 sur l'oeil , et qu'on la touclie par la surface opposee avec une 

 barre d'argent , il ne se fait point de decomposition de l'huiui- 

 dite , point de combustion , point de lueur ; et cependant le 

 contact des deux inetaux devroit produireces ef'fets sensibles, s'ils 

 dependoient de la communication de leur electricite. 2°. Si l'ou 

 tient une piece d'etain sur l'oeil, une autre dans la bouche, et qu'on 

 etablisse la communication entr'elles au moyen d'une baguette 

 d'argent , on ne voit pas plus de lumiere que dans la premiere ex- 

 perience. 3°. Sil'on applique une piece d'or sur l'oeil ,une d'argent 

 sur lalangue , et qu'on fasse la communication avec une clef defer; 

 nulle apparence de lumiere , comme ci-dessus. 4°- On ne voit pas 

 non plus de lumiere si on met le fer sur l'oeil , et l'etain sur la 

 langue, communiquant entr'eux. 5°. L'or et l'argent, appliques 

 separement sur les deux organes , donnent a. peine quelques foibles 

 signes de sensation par leur contact. 6°. La meme chose arrive si 

 on emploie deux pieces d'argent, dont on fait la communication 

 au moyen du fer. 7 . II en est de meme , si i'on met le cuivre sur 

 l'oeil , l'etain sur la langue , et que Ton etablisse la communica- 

 tion avec du fer. 8°. La sensation n'est pas plus grande si Ton 

 pose de l'argent sur l'oeil, et de l'or sur la langue, en les faisant 

 communiquer par le moyen du cuivre. 9 . Au contraire, on voit 



