ET D'HISTOIRE NATURELLE. 333 



larvcs, un vaisseau transparent, situe dans le dos , immediate- 

 mentsous la peau, et s'etendant depuis la tete jusqu'a l'extremite 

 Opposee. 



Les especes d'epiploon,ou de corps graisseux qui remplissent 

 le corps des chenilles , sont attaches tout du long aux deux co- 

 tes de ce vaisseau ; et comme ils fbrment , d'espace en espace , 

 de l^geres saillies qui avancent snr lui , ou qui le compliment , 

 ils lui donnent , au premier coup-d'oeil , Fair d'etre partage par 

 des etranglemens en autant de vesicules ovales ou oblongues (|ue 

 le corps de l'insecte a d'anneaux ; c'est ce qui avait fait donner 

 ace vaisseau le nom de tubus articulatus aut nodosus : Vicq- 

 d'Azir le nomine aussi vaisseau dorsal noueux. Ce pendant 

 Swammerdam et Reaumur nous avoient deja. appris que ces 

 Etranglemens n'etoient qu'une apparence ; et en ef'f'et , lors- 

 qu'on l'a debarrassee des parties qui l'environnent , il paroit tel 

 qu'il est, un simple tube , egal dans toute sa longueur , et sett- 

 lement plus mince vers les deux bouts. 



Ce vaisseau observe dans un insecte vivant , montre une sorte 

 de mouvement peris taltique , une contraction successive de ses 

 diverses parties , qui semble imprimer a la liqueur limpide qu'il 

 contient , un mouvement dans le meme sens. Cela le fit considerer 



Far Malpighi comme une suite de coeurs ou de ventricules, de 

 un desquels le sang passe dans l'autre. Les anatomistes modernes 

 ne se sont point nettement expliques sur ce qu'ils pensoient de 

 cette idee ; ils se sont presque tous contentes de rapporter his- 

 toriquement l'opinion de Malpighi. 



Cependant }es observations mimes de cet auteur , et celles que 

 je vais rapporter , la rendent extremement improbable , pour ne 

 pas dire plus. 



Malpighi a constate avec soin, et rapporte avec candeur, un 

 fait qui lui est tres-contraire ; c'est qu'il y a une irregularite total© 

 dans les mouvemens de ces pretendus cceurs. Le plus souvent le 

 fluide paroit se porter de la tete vers la queue j mais on le voit 

 souvent aussi prendre une marche contraire ; ou bien celui d'une 

 partie du vaisseau marche dans un sens , et celui de l'autre parlie 

 dans un sens oppose : et ces changemens de direction n'ont point 

 de rapport constant avec les dif'ferens etats de l'insecte ; ils n'ar- 

 rivent point a. des epoques marquees , ni d'une maniere lente et 

 graduelle ; mais ils sont souvent tres-subits , et se succedent sans 

 ordre et avec rapidite. 



Or , je le demande , d'apres les idees que nous avons de la cir- 

 culation du sang , seroit-il possible que de pareilles variations 

 Jtt'alterassent point la sante de l'animal , si ce vaisseau dorsal etoit 



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