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LETTRE DALEXANDRE HUMBOLDT 



A J. - C. D E L A M E T H E R I E. 



Cuinana , dans l'Amerique meridionale , 

 le 5o raessidor an j. 



1 l n'y a que 5 jours , mon bon et digne ami , que je suis arrive 

 sur cette cote de l'Am'^rique meridionale , et deji il se presentc 

 tine occasion favorable pour vous donner uti signe de vie , pour 

 vous dire en hate (car le batiment est pret de mettre a. la voile) 

 que mes instrumens d'astronomie , de physique et de chimie ne 

 se sont point deranges ; {jue j'ai beaucoup travaille pendant la 

 navigation sur la composition chimique de l'air, sa transparence , 

 son hurnidite , sur la temperature de l'eau de mer, sa denslte, . . 

 sur l'inclinaison de l'aiguille aimantee , l'inti-nsite' de la force 

 magnetique... Mes sextants de Ramsden et de Througbton , el le 

 chronometre de Louis Berthoud (cet excellent instrument me 

 donna la longitude de Ste Croix de Teneriffe , a i' 1 14' 2.5,5'', et 

 Eordal'a trouve i h 14' 24"), m'ont donne la f'aculte de determiner 

 avec une grande exactitude les endroits ou chaque observation 

 a ete faite ; a vantage tres-grand pour les observations magne- 

 tiques. Mais comment vous dire en cette hate ce que j'ai vu ? 

 quelle jouissance m'a donne le sejour aux Canaries ? Presque 

 tous les naturalistes qui ( comme moi) sont passes aux hides , 

 n'ont eu le loisir que d'aller au pied de ce colosse volcanique , 

 et d'admirer les jardins deiicieux du port de l'Orotava. J'ai eu le 

 l)onheur que notre fregate , la Pizarro , s'arreta pendant six jours. 

 J'ai examine en detail les couches dont le pic de Teyde est cons- 

 truit. Le citoyen le Gros , vice-consul de la E-epublique , a bien 

 voulu nous accompagner a la cime ; c'est lui, et M. Bernard 

 Cologan , qui out observe avec beaucoup de sagacite la jderniere 

 et teirible eruption du 9 juin 1798. Le citoyen le Gros nous i'ait 

 esperer une description de ce grand phenonierie , acconipaene 

 d'un lieau dessin , que j'ai vu ebauche an jardin ' botanique du 

 roi a Orotava. Vous sentez comljien sa societe nous a ete utile. 

 ]\'<mis dormimes au clair de lime a 1200 toises de hauteur ; la 

 riuit a-2, heures , nous nous mimes en marche vers la cime , ou 

 malgie le vent violent, la cliakur du sol qui bruloit (consumoit) 

 110s bottes , et malgre le Iroid pet cant, nous armauies a 8 heures. 



