ET D'H ISTOI RE NATURELLE. tf$p 



Linnaeus , voulant f'aire cesser cos denominations composees 

 et equivoques , donna , lors de sa grande reformation do ia no- 

 menclature , aux animaux qui nous occupent , le nom de ineduse 

 sans qu'on sache trop pourquoi ; mais comme c'est sonvent un 

 merite pour un nom de genre de ne rien signifier, celui-ci a 

 tellement pris , qu'on n'en n'employe plus d'autre pour designer 

 ces animaux. 



Les meduses vivent dans l'eau de la mer ; elles y nagent avec 

 assez de vitesse. Leur corps a la forme d'un segment de sphere 

 ou d'un chapeau de champignon. Quoiqu'on n'y appercoive 

 aucune fibre musculaire , il jouit, de.la facnlte de se cyntracter 

 et de se dilater a yolonte, en tout ou en partie. Eli se rendant 

 alternativement plus ou moins concave a sa partie inferieure 

 il frappe l'eau avec assez de force pour s'elever jusqu'a. sa 

 surface ; en ne se dormant aucun mouvement, son propre poids 

 le fait gngner le fond , et lorsqu'il veut se mouvoir dans le sens 

 horisontal, l'animal ne frappe l'eau qu'avec;une partie de ses 

 bords seSdement , et il va ou il veut, en tournoyant. 



Sous le milieu de la partie plane du segment de sphere est une 

 saillie cylindrique ou conique , plus ou. moins longue selon les 

 especes , et qui represente en quelque faeon le pied du champi- 

 gnon, dont le corps seroit le chapeau. 



Dans quekjues especes de meduses , dont il faudra faire par 

 la suite un genre parliculier , cette saillie se termine ]>ar une 

 large ouverture , qui est la bouche ; mais dans l'espece dont il 

 «st ici question , il n'y en a point, ou si on 1'aime mieux , il y en 

 a des centaines . 



Cette espece a ete decrite et figuree par Reaumur dans les Me- 

 moires de I' Acadtimie , pour 1710 : c'est celle que j'ai indiquee 

 dans mes Siemens de Zoologie, sous le nom de Me'duse bleue ; 

 et que j'ai cru (kre le Medusa aurita de Linnee ; mais je vois 

 aujourd'hui qu'il est impossible de la determiner , d'apres les 

 nhrases du Systema Naturae , meme dans la nouvelle edition j 

 a figure de Reaumur , qui est la seule bonne , n'y etant citee 

 nulle part. 



Cette figure n'est pas non plus copiee dans V Encyclopedic , qui 

 n'en donne aucune autre de cette espece. 



C'est cependant de toutes les meduses celle qui est la plus 

 commune sur nos cotes. Lors du reflux on en trouve des milliers 

 etendues sur le sable , et sans mouvement. II y en a de toutes 

 les grandeurs , depuis trois decimetres jusqu'a trois centimetres 

 de diametre ; elles sont transparentes , avec un reflet bleuatre 

 assez agreable. Leur consistance ne surpasse gueres celle de la 

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