ET D'HISTOIRE NATURELLE. 4*7 



La partie gatee tie ces colonnes ne Test pas seulement par les 

 trous cles pholades ; elle a ete rongee a. sa surface par d'autres 

 petits ariimauxmarins nommes serpules , ce que l'abhe Spall inzani 

 a observe lui-raeme. C'est done Lien sur place, apres avoir etc 

 taillees et posees sur leur piedestal , cpie ces colonnes ont ete ron- 

 gees et percees par les insectes niarins. Les parties du rut au-des- 

 sus et au-dessous de la zone pereee sont intactes. 



II n'en est pas de ce fait, comme de tant d'autres phenomenes 

 de la nature , dont on ne petit dire autre chose si 11011, cela est 

 ainsi. Ici on pent chercher une explication , et en trouver une , 

 qui ne blesse ni la vraisemblance , ni aucune des lois connues de 

 la nature. La cause est evidemment locale j elle depend de l'etat 

 et de la nature du sol. 



En parcourant le golfe de Pozznolo , on deeouvre par-tout des 

 traces de bouleversemens causes par les fcux souierrains et les 

 tremblemens de terre. On voit la solfatare et plusieurs autres 

 crateres ; on voit 1c monte Nuovo , eleve en tres-peu de temps ; 

 on voit une partie da sol c[u'occu|ioient les villes de Bayes et de 

 Mysene , qui est affiiisse, et l'on deeouvre des mines an fond de 

 la rner, aussi avant que la vue peut y penetrer. Voila done des 

 preuves evidentes de grands bouleversemens. 



Mon frere avoit deja rite le phenomene de ces colonnes, dans 

 la 4 1 *' de ses Uettres Physiques et Morales ; et, d'apres mes 

 observations, il avoit domic en peu de mots l'idee vraie de son 

 origine. « Ce fait particulier , dit-il , lient aux causes des volcans 

 33 et des tremblemens de terre : le temple de Serapis , apres 

 ■y> avoir ete bati hors de la mer , a du s"y enfoncer ; puis des; 

 33 pholades se sont logees dans les colonnes , et il est ressorti 

 33 ensnite a la hauteur oil on le voit aujourd'hui ». 



Telle est la vraie cause de ce phenomene ; mais elle exige des 

 details dans son explication , et il est necessaire aussi de donner 

 une idee des circonstances qui l'ont accompagne. Je vais done 

 reprendre sa description pour la rendre plus exacte ; donner le 

 resultat des informations que je pris sur les lieux(en i75y ) , et 

 j'ajouterai les reflexions que je f'us conduit a faire sur la cause 

 de ce phenomene vraiment rewiarquable , et peut-etre unique. 



C'est a la decouverte d'Herculanum qu'on doit celle du temple 

 de Serapis. Tant de belles choses trouvees en fouillant dans les 

 mines de cette ville , engagerent a faire les tnemes tentatives par 

 tout oil quelque indice donnoit des esperances. 



On avoit remarque , depuis long temps , rrois sommiies de 

 colonnes dans le lieu oil le temple de Serapis etoit re'eele sans y 

 faire attention ; mais des qu'on eut vu l'utilite des rechjerclies a- 



