3a2 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMlE 



re tend pas a le creuser, et ce n'est pas celle dont il s'agit dans 

 I'hypothese; non plus que 1'inipressioii que fait sur un rocher , 

 le choc d'une chute d'eau. 



On rencontre assez frequemment sur le sommet des liautes 

 montagnes calcaires, sur les parties elevees deleurs pentes , des 

 surfaces de rochers sillonnees et entrecoupees de fentes de plu- 

 sieurs pleds de profondeur ; telle est la plus haute sommite de 

 Saleve , appelee le piton. Ces slllons et ces fentes , qui p.iroissent 

 an premier coup-U'iril , I'ouvtage de courans d'eau , smit l'effet 

 de faction de lair, du soleil , des pluies et des gelees. Ces agens 

 decoinposent la surface du rocher exposee k ieur influence ; et 

 ces rochers ayant le plus souvent des veines plus ou moins dures, 

 il en resulte ces inegalites en forme de sillons; en meme -temps 

 que les fissures originelles dvi rocher s'elargissant par la meme 

 cause , prodmSent ces -fentes qui surpreiinent quaud on les voit 

 pour la premiere fois. 



Si ces rochers renferment des concretions siliceuses ou des pe^ 

 trifications marines plus dures (pie le rocher lui-meine; ces con- 

 cretions et ces petrifications restent en relief a sa surface , et sont 

 la coimne line espece d'anatomie du rocher , dont les influences 

 de fair out ete le scalpel. 



Les torrens ne se creusent un lit dans les montagnes , que sur 

 des talus formes des debris des rochers superieurs. Ces materiaux 

 sans liaisons cedent ii faction d'une eau courante , et, entraines 

 par elles , ils vont remplir le fond des vallees. C'est ainsi que les 

 ruisseaux et les rivieres se creusent un lit dans les plaines. 



C'est dans ce premier transport des debris des rochers fait par 

 les torrens , que ces debris commenccnt a prendre une forme 

 arrondie par le frotteinent qu'ils eprouvent les uns contre les au- 

 tres et sur le fond ou ils sont entraines. 



La coupure du rocher ou le Rhone se perd , n'est done pas 

 l'effet d'une erosion du fleuve. II a bien pu creuser les couches 

 de sable, d'argille et de pierres roulees qui couvroient ce rocher, 

 dont les bancs horisontaux s'^tendent par-dessous ces premieres 

 couches ; mais arrive la , le rocher arretoit son action, et puis- 

 qu'il s'y enl'once , et par un canal aussi etroit, c'est-la , comme 

 ailleurs, une fente accidentelle. 



M. de Saussure en a juge autrement. « On croiroit , dit-il , 

 ?) que ces rochers qui paroissent durs sous le marteau , auroient 

 « du mettre un obstacle aux erosions du Rhone , et l'empecher 

 >■> de s'enfoncer davantage; mais , au contraire , il a peWtre dans 

 » ces rochers beaucoup plus avant que dans les terres ; il les a 

 » meme creuses au point de se cacher et de disparoitre entiere- 



