ET D'HISTOIRE NATURELLE. 3^3 



r> ment. C'est- la ce qn'on appelle la perte du Rhone (1) ». On 

 pourra juger , d'apres l'expose ties faits, entre cette opinion et 

 celle que je presente. 



Pourquoi le Rhone n'auroit - il pas creuse totite la surface du 

 rocher mise a decouvert, plutot que de concentrer son action »ur 

 line ligne large seulement d'une toise ? Et cette ligne creuse'e 

 n'est pas une couche plus tendre du rocher , puisqu'elle coupe 

 toutes les couches dans le sens de leur epaisseur ; ces couches 

 etant les mernes de part et d autre de la coupure. Ce n'est done la 

 qu'une fente accidentelle , qui , tres-vraisemblablement , a plu- 

 sieurs rameaux souterrains. Sans elle, le Rhone eut coule en en- 

 tier par-dessus la surface decouverte du rocher , et auroit forme 

 une cataracte sur l'endroit oil on le voit ressortir. 



II parolt meme que la premiere couche du rocher etoit au- 

 trefois contigue ; qu'elle couvroit la fracture , et formoit dans 

 les basses eaux mi pont naturel j car on voit des traces de mines 

 sur les bords de la fente , qui ne peuvent avoir ete faites que 

 pour rompreune couverture qui existoit, ou elargir la fente eile- 

 meme , qui , dans cet endroit , pouvoit etre frauchie , afin da 

 couner une communication trop facile. 



C est hien ici ou Ton peut remarquer a qnoi se reduit Taction 

 d'une eau courante sur uu rocher dur. Quelle quesoit la violence 

 du courant du lleuve , resserre dans un canal aussi etroit , ce 

 canal est toujouvs le meme ; les chocs et les bouillonnemens de 

 cette masse d'eau qui s'y engouffre , ne font qu'adoucir les 

 surfaces et arrondir les inegalites. 



Les bords de ce canal restent a sec dans les basses eaux , et 

 le rocher etant abondant en petrifications marines , j'en ai detachd 

 plupieurs : un nautille de 4 pieds 3 ponces de circonference , des 

 noyau x de tonnes de 4it5pouces de diametre,deshuitres etquel- 

 ques gramles dimes. La partie de ces petrifications , qui etoit a. de- 

 couvert a. la surface du rocher, et sur laquelle hs eaux d u lleuve ont 

 coule depuis des siecles , pendant neuf mois de l'annee , est seu- 

 lement adoucie; elle a conserve ses stries , ses tuberosites , bes 

 volutes (2}. 



(1) Voyages dans les Alpes , torn. I , chap. XVII , de la perie du Rhone. 



(2) Nousavons ete , mon frere el nioi , les premiers curietix qui aient remarque 

 ^cS putrificalions , et nous eu avons eu ainsi les premkes. On a ete si souvent , 

 des-lors , dans cet endroit-Ia, et les paysans du lieu , qui nous les ont vu ramasser, 

 en ont taut ramass'i eux-memes , pour le9 offiir ai.x voyageurs curieux, qu'i! 

 est possible qu'on ne trouvat plus de ces petrifications avec la. circonstancc que 

 i'inaique. 



ces 



