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La puissance erosive d'un courant d'eau, qui u'use un rocheir 

 qu'en adoucissant sa surface , est reluire a bien peu de chose , 

 si elle n'est presque nulle. Et cet effet , tout foibLe qu'il est , est 

 du, sans aucun doute, au menu sable que charie le Rhone. On 

 con^oit tres-bien que ces petits corps , quoique durs , ne peuvent 

 pas agir avec plus de puissance ; parce que flottans dans l'eau , ou 

 us n'ont aucun point d'appui, ils glissent avec elle; maisils con- 

 servent ce foible degre d'action que n'auroit pas l'eau toute 

 senle. 



Si le Rhone etoit aussi clair dans cette partie de son cours , 

 qu'il Test au sortir du lac ; loin que ses eaux produisissent aucune 

 erosion , les rochers se couvriroient de vegetations aqualiques , 

 commc on le voit dans sa partie claire , quoiqu'elle coule avec, 

 rapidite. 



Dans le nombre des couches qui composent le rocher, il yen a 

 de ph\s dures les unes que les autivs. On voit leurs tranches au- 

 dessous du canal oil le Rhone se perd , contre les bords escarpes 

 de l'encaissement du fleuve. II s'est fait li une sorte d'anatomie 

 de ces couches; les unes sont creusees , les autres restent en sail- 

 lies. C'est l'effet ordinaire de la decomposition des couches plus 

 tendres , quand elles sont exposees a faction de l'air; decompo-. 

 sition a laquellele fleuve peut contribuer, lorsque dans ses crues, 

 il s'eleve a la hauteur de ces couches et y entretient l'humidite. Mais 

 ce n'est la qu'un effet secondaire , opere depuis la fracture, dont 

 lafente profonde, pu coule avec fracas la valssellme, est une ra- 

 mification. 



Ces excavations peuvent aussi s'etre faites en grande partie , 

 au moment de la fracture , par l'enlevement de la piece qui les 

 remplissoit ; coinrae je l'ai observe en parlant des excavations du 

 petit Saleve. 



Ainsi le Maragnon , au sortir des Cordilieres , n'a pas creuse 

 le fameux Pongo ; niais ayant trouve sur sa route , cette longue 

 et profonde coupure , il y a pris son cours comme a l'endroit le 

 plus bas. 



Les rochers qui causent la chute du Rhin; celui qui partage la 

 fameusecataractede Niagara; ainsi que tantd'autres rochers qui 

 brisentle courant des fleuves , seroientdeji effaces, si l'eau avoi|; 

 sur les rochers durs , Taction Erosive qu'on lui attribue. 



Scifioiri 



