ET D'HISTOIRE NATURELLE. 4°5 



Uecho n'est pas seulement le resultat d'une reflexion parfaite 

 du son , comme Bnffbn l'a pense ( vol. 5. p. ofa ) '• mais il est du 

 a line reunion, dans un point central, de reflexions ou reper- 

 cussions diyerses de la matiere ebranlee qui le forme. Aussi Yecho 

 se trouve-t-il en un point qui pent etre regarde comme le foyer 

 ou se reunissent les reflexions ou les repercussions diverses de 

 la matiere du son. En de^a et au-dela de ce point, Yecho n'a 

 plus lieu. 



Si vous etes place en face d'une muraille en ligne droite , a 

 une distance quelconque , le bruit que vous lerez ne se repetera 

 pas en e'cho a. vos oreilles ; parce que les repercussions de la ma- 

 tiere duson , ebranlee par vous, ne se reuniront pas en un foyer. 

 Mais si la muraille etoit disposee en ligne courbe , il se trouveroit 

 un point d'oii le bruit forme pourroit se repeter en echo. 



On sait qu'au milieu d'une caverne, que sous la voute d'un 

 butiment , qu'entre les rochers d'une montagne , et qu'entre les 

 arbres d'une f'oret , le bruit ou le son y forment ordinairement 

 des dchos remarquables ; or la disposition de ses corps durs , e'est- 

 a-dire celle des parois de la caverne et de la voute, celle des 

 rochers et des arbres que je viens de citer, les met dans le cas 

 de reflechir diversement la matiere ebranlee qui produit le son 

 ou le bruit ; et e'est dans les points ou un certain nombre de 

 ces reflexions se reunissent et se croisent , que se rencontre les 

 echas que Ton y observe. 



Hors des foyers dont je viens de parler , les lieux ou s'operent 

 beaucoup de reflexions de la matiere du son , ebranlee par le 

 choc ou la vibration de quelques corps, resonnent considerable- 

 ment, et souvent meiue d'une maniere incommode ; mais il n'y 

 a point d' echo. 



La multitude de reflexions que la matiere du son , en propa- 

 geant ses ebranlemens , per.tsubir et recevoir de la disposition 

 circulaire ou concave des corps durs , augmente propoi tionnelle- 

 ment la force du son au lieu de l'affoiblir , si cette disposition se 

 trouve repetee et multipliee. 



Cette meme disposition , ainsi repetee, multiplie en effet, pour 

 la matiere du son mise en mouvement, les reflexionset lenomljre 

 de leurs foyers ; et elle fait que les canaux conif]ues , tortueux , 

 ou en volute , qtii ne sont autre chose que des series de cavites 

 confondues , croissantes ou decroissantes , presentent la circons- 

 tance la plus favorable a la propagation du son , et meme au 

 maintienou a 1'accroissement de son intensite. 



De-la on peut concevoir pourquoi la nature a donne aux ani- 

 jnaux qui vivent dans l'air , un appareil tel a l'organe de leur 



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