ET D'HISTOIRE NATURELLE. 4°9 



avec soin tous les f'aits relatifs axufeu calorique , et en examinant 

 les suites de son expansion , c'est-a-dire ce qu'il devient lui-meine 

 au terme de l'expansion qu'il eprouve (JSlem. de Phys. etc. p. lyi . 

 et suiv.). Je fus ensuite confirme dans ma decouverte , en obser- 

 vant les f'aits relatifs a la chaleur communiquee au globe ter- 

 restre , par la lumiere du soleil , et a celle qui se forme et s'a- 

 nifwse sur un point ou un corps resistant , par les chocs multi- 

 plies de la lumiere reunie au foyer d'une lentille. J'cn fus sur- 

 tout convaincu , lorsque des experiences qui me sont propres , 

 m'eurent appris que la lumiere dont je viens de parler , n'avoit 

 en elle-meme aucune chaleur quelconque. 



Newton avoit , il y a long-temps , pressenti l'existence d'uii 

 fluide semblable, c'est-a-dire d'un fluide subtil, elastique, et qui 

 penetre tous les corps ; mais il ne put trouver les moyens d'en 

 etablirla demonstration. En elf et, demontrer l'existence d'un lluide 

 qu'on ne sauroit faire voir , et qu'on ne peut retenir dans aucun 

 vaisseau, cela n'est pas facile a executer. 



Cethoinme illustre, en fait bcaucoup mention dans ses questions 

 qui sont a la suite de son Traitd d' Optique . ( Voyez les questions 

 17, 18,19, 2.0 et 21 ). II donne a. ce fluide le 110111 de milieu ethdrd , 

 et ji son egard il s'exprime ainsi a la fin de sa 18°. question. 



« Ce milieu n'est-il pas excessivement plus rare et plus subtil 

 que fair , et excessivement plus elastique et plus subtil ? Ne pe- 

 netre-t-il pas facilement tous les corps? Et par sa force elastique 

 ne se repand-il pas dans tous les cieux ? » 



Ce dernier membre de la question est completement hypothe- 

 tif[ue ; au lieu que ceux qui le precedent , peuvent recevoir une 

 reponse affiiinative , appuyee sur des f'aits bien constates. 



Si Newton eut bien connu \efeu calorique , et s'il eut'decou- 

 vert que ce feu n'avoit qu'accidentellement et non essentieilement , 

 les faculteS qu'on lui observe , il n'eut pas manque de decouvrir 

 le feu dtherd , d'en etablir la demonstration , et de reconnoitre en 

 lui ce meme fluide subtil, eminemmeut elastique, qui penetre 

 tous les corps, que son genie et son ceil observateur lui ont fait 

 pressentir , et auquel il a donne le nom de milieu dthdre. 



Newton a sans doute pris l'iclee des ondes de vibration qui 

 s'etendent au loin dans la masse d'un fluide, a la suite d'une per- 

 cussion conqwimante ; i°. dans les ondes concentriques qui naif- 

 sent a la surface de l'eau par la chute d'un corps qui trouble le 

 repos de sa masse ; 2 . dans la numiere et la celerite avec lesquelles 

 la matiere du son propage ses ebranlemens , lorsque le choc d'un 

 corps I'd mite dans ce cas. En effet, voila jusqn'^ present les deux 



