ETD'HISTOIRE NATTJRELLB. 4il 



lumiere lancee par les corps lumineux, se rompant on se refle- 

 chissant dans son milieu iithdrd , coinme dans bien d'autres , y 

 peut exciter au point d'incidence , des ondes successives de vi- 

 brations semblables a celles qu'excite dans 1'eau la chute d'une 

 pierre. Enfin , il pense que les ondes de vibration de ce milieu 

 e'there , se continuant depuis le point d'incidence jusqu'a des 

 distances considerables, ont a leur tour la faculte d'atteindre les 

 rayons de lumiere , et d'exercer sur leur mouvement Finfluence 

 que je viens de citer. 



D'apres ce que je viens d'exposer, on voit que Newton pensoit 

 que la lumiere agit sur son milieu ethSrS , coinme sur les autres 

 corps , qu'elle excite dans sa masse et dans celle des autres corps , 

 des ondes de vibrations qui causent en eux la chaleur ; et qu'en 

 outre il croyoit que les vibrations de son milieu ethdre 1 , ainsi quo 

 celles de beaucouD d'autres corps , avoient a leur tour la faculte 

 d'agir sur la lumiere , de la lancer, de la reflechir et de la re- 

 fracter , selon leurs differens etats et leurs diverses natures. 



Mais tout cela n'est qu'une belle hypothese , digne a la verite 

 du genie de l'illustre Newton ; hypothese que ce savant justement 

 celebre , fut oblige d'imaginer pour remplacer une cause qu'il 

 n'eut pas occasion de connoitre ; cette cause reside dans l'iriflu- 

 ence que Fetat du feu fixd dans les corps , exerce sur la lumiere 

 qui tombe sur eux ; influence que j'ai suffisamment fait connoitre 

 dans mes ecrits , et a laquelle Newton n'a point pense. (Voy. rues 

 Mem. de Phys. et cVHist. Nat. pag. 56. «". 44 a 52.) 



CONCLUSION. 



D'apres les observations et les faits cites dans ce Memoire, je 

 xne crois tres-fonde a conclure ; 



i°. Que Fair commun dans lequel nous vivons, n'est point la 

 matiere propre du son ; puisque malgre sa parfaite transparence , 

 ce lluide est encore trop grossier pour penetrer librement les 

 masses des corps qui ont plus de densite que lui ; faculte dont 

 jouit evidemment la matiere propre du son. 



i°. Qu'il existe un fluide invisible, tres-subtil, singulierement 

 elastique , d'une rarite extreme, penetrant facilement tous les 

 corps , repandu dans toutes les parties de notre globe , et conse- 

 quemraent dans son atmosphere; et que e'est aux facultes de ce 

 lluide, qu'nn grand nombrc de faits physiques jusqu'ici mat 

 expliques doivent etre attribues. 



3°. Que ce memo fluide subtil qui est repandu dans toute la 

 masse de Fair atmospherique , est la cause esseutielle du ressort 



