ET D'HISTOIRE NATURELLE. 4i3 



TH£ORIE DE L'ELASTICITE, 



APPUYEE SUR DES FAITS, CONFIRMEE PAR LE CALCUL ; 



Par A. L i b e s , 



ProfesseuT de Physique et de Chimie aux ecoles centrales 



de Paris. 



Md/noire lu a I'Institut national le \" . brumalre an VII. 



1. JN rwTON trace , a la fin de sonOptiqne , le tableau des decou- 

 ■vertes les |ilus importanles a f'aire dans l'etude de la Physique ; 

 et parmi les principaux traits qui le composent , il est aise de 

 remarquer la cause de l'attractlon , de l'elasticite et des autres 

 forces qui animentla nature. Letemoignage de ce grand homine 

 est la meilleure reponse qu'on puisse opposer aux declamations 

 de quelques phvsiclens qui ne courent qu'apres des fails isoles , 

 qui dedaignent les theories et qui regardent comme sterile toute 

 recherche qui a pour objet la cause des phenomenes. 



2. Lucrece , Daniel Bernonilli , Lesage et plusieurs autres phy- 

 siciens , se sont occupes du phenomene de l'elasticite ; mais 

 toutes leurs recherches sc sontbornees a explicpier d'une maniere 

 vague l'elasticite des fluides aerii'onnes. Les uns la faisoient de- 

 pendre d'une agitation continuelle de leurs molecules integrantes , 

 sans assigner aucune cause qui produisecette agitation ; les autres 

 aclmettoient, pour expliquer ce phenomene , uue force repulsive, 

 inherente aux molecules des fluides aerifbrmes. Quelques-uns, 

 cnlin , ne pouvant se resoudre a admettre dans les molecvdes de 

 la matiere deux forces diametralement opposees, ont eurecours, 

 pour produire l'agitation des fluides elastiques , a mi fluide dis- 

 cret iepandu dans tout Punivers , dont chaque particule , exces- 

 sivement petite , se meiit avec une prodigieuse activite en lignc 

 droite , et dont les courans , arrivant de tous les points de l'es- 

 pace , se croisent dans tous les sens. Ce systeme , connu sous le 

 jiom de systeme des corpuscules ultra- mondains , est fbnde , 

 nomine tous les systemes , sur des bases imaginaires , et est bicn 

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