LT D'H ISTOIRE NATURELLE. 4J 



II y a egalement des plantes , telles que des lichens , qui no 



se nourrissent que par absorbtion. 



Excretions. Les animaux se debarrassent par des excretions du 

 snrperflu "de leurs alimens. 



Les plantes en font autant. 



Respiration. Les plantes respirent de loxigene ainsi que les 

 animaux. C'est Priestley qui le premier a demontre celte verite, 

 entrevue par Bonnet. Ingenhousz, Senebier , Tont mis hors de 

 tout doute. 



Saussure fils a prouve que les plantes, ainsi que les animaux 

 exposes au soleil , expirent constammeni; de I'acide carboninue ; 

 inais elles I'absorbent promptement pour le decomposer. L'acide 

 carbonique paroit meme leur etre nece.'^saire , car elles perissent 

 si on les place sur I'eau de chaux qui absorbe cet acide. 



Mais les plantes qui ne sont pas au soleil, expirent de I'azote et 

 de l'acide carbonique. 



Les corolles des plantes n'expirent que de I'azote et de Tacide 

 carbonique, et elles retiennent I'oxigene. II faut done en regarder 

 les couleurs vives et variees comme celles des oxides metalliques, 

 qui donnent toutes les couleurs les plus varices , suivant qu'elles 

 contiennent plus ou moins d'oxigene. 



Les feuilles et les tiges , au contraire , sont vertes , paree qu'elles 

 expirent I'oxigene , et qu'elles conservent dii carbone et de I'hi- 

 drogene , qui forment la couleur verte. 



II est quelques plantes , telles que les champignons , qui expirent 

 de I'hidrogene. 



Humboldt croit qu'on a ete trop loin , lorsqu'on a dit que les 

 plantes purifioient beaucoup I'air de I'atmosphere. 11 pense que c'est 

 plutot parce qu'elles decomposent I'eau , dont elles versent I'oxi- 

 gene dans I'atmosphere. 



Etiolement. L'etiolement des plantes paroit un effet de leur 

 respiration. Plusieurs pensent C|ue la coideur des plantes provient 

 de ce que la lumiere se combinant reelleraent dans les plantes , 

 augmente I'energie de leurs forces vitales , et y forme par con- 

 sequent, une plus grande quantite de parties colorantes. C'est en- 

 core I'opinion de Tingry. Mais si la plante ne recoit pas les rayons 

 solaires , la lumiere ne s'y combinant plus , il y a etiolement ; la 

 plante languit et devient blanche, 



Humboldt explique l'etiolement d'une autre maniere. II pense 

 qu'il est du a une surabondance d'oxigene retenu dans la plante , 

 iequella blanchit, comme le fait l'acide muriatique oxigene. Les> 



