ET D'HISTOIRE NATURELLE. 43 



Differcns sels , tels que rammoniaque , sont aussi des preuves 

 de riiritabilite dcs plantes. Si on met dans dc I'eau pjure et cdloree 

 par line infusion vrgetale, une jeune tige , on voit I'eau y nionter 

 a une certaine hauteur. 



Mais si dans un vaisseau , h cote, on ajoute un peu d'ammoniaquc 

 k la pareiile eau , et qu'on y mette une autre tige semblable , 

 on verra I'eau y monter a une hauteur double que dans la premiere 

 experienee. 



Ces faits supposent que Tenergie des forces vitales est excitee 

 par ces diverses substances. Les plantes ont done une veritable 

 irriiahUiLe on excitabiliCe ^ dont les excitemens sont I'oxjqene, 

 le- substance.', qui coniiennent I'oxigene , les substances salines , la 

 clialeur , Fcleclricite. 



Van Marum avojt deja prouve (dans re Journal, 1792), que 

 les j^lantes avoient une veritable irritabilite , et que leurs vais- 

 seau.x se contractoient et se dilatoient alternativement par une 

 espece de sistole et de diastole. G'est ce qui produit les mouvemens 

 vitaux. 



Humboldt a adopte cette opinion , quil appuie par une mul- 

 titude d'experienccs. II regarde les parois des differens vaisseaux 

 que nous venons de decrire comme composes de fibres circu- 

 laires musculaires , tres -irritables ; peut- etre meme contiennent- 

 elles des nerfs. Cependant il n'ose I'assurer. II faut done chercher 

 la cause de ces mouvemens , on dans des causes externes , ou 

 dans des causes internes. 



II distingue ensuite les mouvemens particuliers des plantes en 

 trois classes. 



Les uns , tels que ceux de Vhcdisarinn gyrans , ne peuvent 

 etre suspendus par aucuns stimulus , mais ils s'arretent souvent 

 d'eux-memes a midi. 



Les autres naissent et sont provoqu(!;3 par un stimulus. Tels 

 sont les mouvemens des organes sexuels d'un grand nombre de 

 plantes lors de la fecondation , comme I'a prouve Desfontaines. 



Les troiPiemes sont provoques par des stimulus exterieurs. Tels 

 sont ceux de la sensilive, de la dionee 



Tons ces mouvemens , ainsi que les mouvemens vitaux , sont 

 produits par I'irritabilite des solides, et cette irritabiliilite est exci- 

 tee , soit par des causes internes, suit par des causes externes. 



1°. Les causes externes sont les stimulus dont nous avons parle. 



L'oxigene , les acides , les sels , la clialeur Mais si ces stimulus 



ont trop de force , ils detruisent Tirritabilite. G'est ce que font a , ■ 

 une trop grande chaleur ; l> , une trop forte electricite ; c , des acides 



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