ET D'HISTOIR E NATU RELLE. -9 



sont anterieurs a la f'orraation cles etres organises : on en 

 convient. 



2". Lcs terrains secondaires ( meltelkalkestein ) , sont anterien.rs 

 a la formation des animanx des continens ; car on n'y trouve 

 que des coqniUes , et en tres-pptit nombre. 



3°. Les terrains tertiaires sont posterieurs a la formation des 

 animaux et des vegetaux des continens ; car ils sont remplis de 

 leurs debris. 



Or , nous ne pouvons pas douter que la formation des etres 

 organises des continens ne remontent 11 une tres-haute antiquite. 

 Car, quelle prodigieuse quantite de vegetaux n'a-t-il pas fallu 

 pour former les Intumes ? 



Les pierres calcaires contieivient une enorme quantite de 

 coquilles ^ d'os fbssiles 



Les schistes sont remplis de poissons — 



Quelle longue periode n'a-t-il pas lallu pour faire vivre ces 

 vegetaiix , ces animaux.... ? Jugeons-en par ce qui se passe sous 

 nos yeux. 



Calculoiis maintenant le temps qui a etc necessaire pour former 

 toutes ces couches schisteuses, bitumineuses , calcaires — , qui 

 recouvrent la plus grande partie de la surface du globe , et sou- 

 vent de plusieurs centaines de toises d'epalsseur , nous verrons 



k quelle haute antiquite ces dpoques remontent. 



Mais puisque le granit et les autres terrains prlmitifs sont 

 encore bien anterieurs u toutes ces epoques , quelle doit done 

 etre leur anciennete ! 



Quant a I'opinion de ceux qui pretendent quo la formation 

 de I'homme n'est point aussi ancienne que celle des autres 

 mammaux , parce qu'on ne trouve pas des os humains fossiles , 

 elle ne me ])aroit pas Ibndee. 1°. Nous venous de voir que Spal- 

 lansani , Foi tis pretendent en avoir observe ; 2°. et qiiand ineme 

 on n'en trouveroit pas, on n'en pourroit rien conclure. On seroit 

 done egalement aurorise k dire que toutes les plantes, tous les 

 animaux, dont on ne trouve pas de debris fossiles, sont des 



productions nouvelles C'est une consequence qu'on ne sauroit 



tirer des faits. 



II me paroit done bien etabli q\ie la plupart des terrains qui 

 lorment la surface du globe, remontent a une tres-haute anti- 

 quite. II seroit difficile sans doute d'en fixer la date. 



Nous n'avons aucune donnee relativement aux terrains pri- 

 mitils; mais quant aux secondaires, nous pouriions avoir quel- 

 ques approximations. II est certain que ces couches sont poste- 

 rieures aux etres organises. Or, ces etres n'ont pti exister que 



