l56 JOURNAL DE PHYSIQUF., DK CHIMIE 

 qu'on poiirroity chei'cher,fpie loiS(|u'il a ete decoiivert. Priestley 

 a conrni I'influence de la luiniere ])oiir faire ])rodiuie de I'air aux 

 veietaiix , sans avoir connu rexjjerieiice (|ue je vais raconter; ati 

 luoinsiln'en parle pas, at il n'etoit pas necessaire([ti'il la coniiut 

 ponry jieiiser. 



II etoit pourlant cnrlenx de rnp]iorter ce fait , afin d<B inontrer 

 comment des decouve^tes capltales ]ieuveiit rester sous les yeiix 

 sans 6tre apper^ues, et coinliieii il imjiorte que I'esjirit se mii- 

 risse par la r^lexioii et par les idees qu'il peut acquerir,, afin 

 d'animer ces observations qui restent oisives , tant qu'on ne 

 saisit pas leurs rapports , et qu'on ne les considere pas sous leur 

 vrai point de \ne. 



On apiiiend dans I'H'istolre de 1' Acadimle des Sciences de 

 Paris \)OViY 1690, i|vie de la Hire liit une dissertation ^z^r la 

 nourriture dfs pinnies ,011 iljmrle de cpiehpies experiences i'aites 

 sur les Indies d'air , qu'on oljserve sur les planies mises dans les 



pi -. , . , 



presfine tonjours convert , et la Louteille etoit exposee au soleil 

 levant; inais apves que le ciel se I'ut sercnise et que le soleil eut 

 4claire la bonteille pendant une matinee , de la Hire observa 

 qu'jl s'elcvoit, vers onze heures , du fond de la bonteijle, une 

 grande quantiid de liulles d'air ; il s'assura que la clialeiir n'avoit 

 aucune part a leur production. ^ 



Cette experience lui en fit I'aire une autre ^ qui hii niontra que 

 la mousse verte , croupissantc sur la suri'ace de I'eau, se forme 

 au fond. II remarqua qu'il y avoit plnsieurs petites plantes, comnie 

 de la mousse, qui s'elevoient du fond de la bouteille on elles 

 etoient attachees ; ce qui les tenoit elevees dans I'eau , c'etoient 

 phisienrs Indies d'air qui s'y amassoient _, et qui tendantes k 

 s'elever ati-dessus de I'eau , etoient retenucs par les filets de la 

 mousse ; mais ces bulles etant jointes a d'autres qui sortoient des 

 environs de ces plantes , acqueroient assez de force pour rompre 

 les racines de ces plantes , et pour les emporter a la surface de 

 I'eau. 



Certainement , avant la deconverte de Priestley , ce passage 

 etoit indechiffraljle , on du moius on I'auroit lu sans le reniar- 

 quer ; mais depvds qu'on a etudie la matiere verte , et qu't He a 

 ^td reconnue par ce grand physiclen , on apper(joit dans le 

 recit de la Hire, quelques-uiis des traits qui caracterisent cette 

 substance. 



II sembleroit que Leuwenhoek a y\\ la matiere verte , Epist. 



