170 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



gramles , que les milieux k traverser auront ties densites ])!us 

 eloignces. Eiifin la matiere electrique prendra une couleur ptirpu- 

 riiie , si la densite des couches d'air qu'elle devra travei'ser est 

 infiniiueiit petite. 



L'expeiience I'ait voir que c'cst au simple ecartemeut des mo- 

 lecules du lluide elcctrique , qu'on doit attribuer les differences 

 ipii out lieu lorsqu'on excite des etiiicelles electriques au mi- 

 lieu de couches d'air de deusites iiiegales ( 1 ) , eusorte (|ue , 

 si , par un moyen quelconqi/e, on empeche I'ecarteinent des par- 

 ties ^ISmentaires du Jluide dlectrique d'avoir lieu , les etin- 

 celles qui traverserout des couches d'air d' une denshd iTiJiniment 

 petite , pourront toujours paroitie aussi vives et aussi hril- 

 lantes que celles qu'on cxcitera au inilicu de couches d'^ir 

 d'une grande densite. 



Examinoiis maintenant ce qui arriveroit dans le cas ou le 

 lluide electrique devroit se lepaudre dans des cspaces vides de 

 toute nuitiere. 



Imaginous un corps a de la classe des corps couductcuvs , 

 c'cst-a-dire , un cor])S qui st)it tel par sa nature , que le fluide 

 elcctri(pie j)uisse s'y momoir librement. Cela pose, si nous char- 

 geons le corps a d'electricite , il est aise de voir que le lluide 

 electrique qui agit par rejiulsion dans toutes ses parties clemen - 

 taires avec une force plus gramle que la raison inverse du cal)e 

 des disl:ances , ne jjoiirra lester dans I'interieur du corps iz,et 

 qu'il devra se jjorter a sa surface (2). 



(1) En t'fret , si on prcnt] un tube 'le verre d'un petit diametre , ct si , au 

 Hioyeii de la machine pneumntiqiie , on rcdiiit a la plus petite densite possible 

 lair ([u'il contient , les eiincelles iju'om excilcra dans i inlerieur tie ce tube pour- 

 ronl paroitre aussi viveset aussi brillantes que celles i[ui traverseront des couches 

 d'air iniiniment plus denses. Si, au lieu du tube dont nous venous de pailer, 

 on cniploie toutes choses egalcs d'ailleurs , un vase d'inie i^rande ca|iacile , les 

 molecules du iluide electriipie pouvaiit alors obeir a la force repulsive qui IfS 

 anime , se trouveront, de celle maniire , sollicilees par piusieurs forces ; dans 

 ce cas , elles prendront une couleur pnrpurine , et decriruiit une courbc quel- 

 con()iie dans linterieurdu vase. 



(2) Coulomb a prouve , dans ses nicnioircs sur releciricite, que toutes les lois 

 qu'uM fluide renferme dans un corps oil il peut se niouvoir librement , agit par 

 repulsion dans toules ses parties elenientaires avec une force plus grande que la 

 raison inverse du cube des distances (telle, par exeiuule , qu'elle a ete trouvee 

 pour relectricite en raison inverse du carre des distances ) , Taction des masses 

 de ce fluide , placees a une distance finie dun de ses elentcns, n'cst pas iniini- 

 ment petite rplativement a Taction elemeniaire des'puints en contact ; d'oii il 

 suit, cue lout le fluide doit se porter a la surface du corps dans Icquel il est 

 rcnfenue. 



