a48 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



noinmee excitabilite : mise en i<u jnsqu'Li iin certain degr^ , 

 ranimal jouif de la sante ; est-elle trop ou pas assez activee ? 

 raiiinial sont'fre , et il y a ou foiblcsse ou excos de force Laissant 

 de cote toiites les connoissances pliysiologu|ues , Brown na vu 

 qu'une modification de I'excit iljilite dans nos maladies , du 

 molns dans toutes celles (|ni sont universelles; de meme nos re- 

 medes, selon lui , n'ont cpi'mie propriete , celle de mettre plus 

 oumoinsen activite lette force cm'il appelle excitalnlile. 



Brown n'a pas enten lu rpie rexcitabiiite , comme principe 

 vital , fut une foice differente des forces connnesdans la nature ; 

 il a siulenifnt dit rpie Taction de cclle-ci etoit modifiee par ks 

 lois de I'orgnnisafion , par le melange et la forme de la ma- 

 tiei e. M is il k jette absolnmentridec cpi'nne niatiere qnelconque 

 et qurlque subtile qn'elle snit , puisse etie la cause de la vie , ou 

 la rai.on des pheromeres de la \ie : une niatiere pent bien, par sa 

 pr^ ence , angmtnter I'irritabilite ; m is tile ne sera jamais I'ir- 

 ritabible elle-nieiiie : et en effet , si comme Girtanmr I'a rru, 

 I'oxio^ue etoit le principe vitiil , comment expliqner les faits les 

 plns'^conmnnis? pourquoi une foible dose d'o])iuin epuiseroit- 

 elle I'irritabilite, precisement alors cpi'elle est a son plus IiMut 

 periode , c't st-a-dire , lorscpi'il y anroU l.i pins grande qnantite 

 d oxigene. On ne pent aflinner la meme cliose dil c;irl)one, de 

 rhidroaene,dn c;iloric|iie, des fluides electr'que et galvanique, 

 que divers ihvsiologisies ont tour-a-tour eleves a la dignite de 

 principe vital ; on ne concevra jamais co mnent la matiere qui 

 doit lonsituer rirritabilite , 1 ei>uise Inisqu'elle est trop abon- 

 dante. (/estpourtant cequi arrive; et ponr en donner nn exem|ili^, 

 I'electricite (|ni , dans certains Cis angiiiente I'iriitabilite , dans 

 d'antres 1 1 diminue ; il en est de meme de tons ces pnncipes ina- 

 teriels. Nous ne savons point ce (pi'est I'excitabiliie ; nou"= igno- 

 rons eoalement comment les objets agisserit sur elle , mais nous 

 pouvons admeitre avec Brown , qu'elle e.st ct tte facnlteen vertu 

 de laquelle le corps organise exerce les mouvemens (pii lui sont 

 propres , lorsqu'il a re^u I'imprcssion d'un corps etranger. Cttte 

 faculte est une pour toute la masse organisee. Cest snr cet 

 axiome que la medecirre de Brown repose : la contractil te , la 

 sensibilite, Tirritaijiate sont des effets de celte cause xuiiqne , 

 seulement modifiee par I'arrangement particnlier des molecules 

 de la matiere. Les organes ne different entre eux que p.ir ce 

 meme arrangement des particiilcs constiiuiuites de la matiere, 

 et par un degre plus ou moins grand d'excitabilite :aussi vo ons- 

 nous qu'nn pen d'eau-de-vie ranime I'an i/jai entier , presque 

 avant qu'tile ait pass^ dans I'estomac. Cest ainsi qu'un grain 



