l4o JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 

 aerifortue. Mais il en est d'autres qui , dans roljscurite (et qiiel- 

 ques- lines m^ine au soleil ) , mepliitisent Fair atinosplieriqiie. 

 Yous voyez bien que j'entends parlcr des fleurs et des fruits. 

 Cette importante decouvertd* est encore, due, en grande partie, 

 au savant Iiigenhonsz. J'ai eu le jilaisir de la verifier dans un 

 jioiiihreprodigieux de lleurset de iruits,et peut-etre elle n'adniet 

 aiicune exception dans tout le regne vesretal. Quant au nieplii- 

 tisine de I'air agiuosj)herique, qu'il fait dcpcndre d'un gaz dele- 

 t^re exhale par les plantes , je ferai voir qu'il a la meme cause 

 <|ue celui qui corrompt fair ombrage , dans Icquel sont situees 

 les feuilles et les ranieaux des plantes. 



En resumant les ]3rinci25aux faits relatifs anx plantes exposces 

 aux rayons du soleil , ou' laissees k rolsscurite dans un lluide 

 aerifonne , il sVnsuit quo les feuilles et les soninutes des vege- 

 tauxaugmentent, lorsqu'elles sont dardeesparlc soltil, la propor- 

 tion du gaz oxigene : que cependant cette augmentation est bien. 

 loin d'etre anssi considerable qu'on I'avoit crue jusqu'a present: 

 qu'aii contraireles deux parties desvegetaux dimiimentle gaz oxi- 

 gene pendant la nuit et les jours nebuleu.x, en les transformant sans 

 cesse , quoique Icntement , en gaz acide carbonique. Que les 

 fleurs diminuent davantage I'air vital , soit a I'ombre , soit au 

 soleil , et que les fruits donnent a - peu - pres ces resultats. 

 Que faudroit-il done conclure de ces faits contradictoires ? Que 

 la deterioration, dans fair vital, est superieure k I'amelioration , 

 ou plutut que le mal est balance par le bien , de nianiere que 

 les plantes etablissent tine espece d'eqnililu-e entre la production 

 et la destruction de I'air vital , u-pevi-pres coinine la mortalite 

 est coinpensee dans les aniniauxpar leur reproduction ? Mais dans 

 I'une el I'autre hypotliese , comment le regue vegetal pourra-t-il 

 done, avec son oxigene , purifier I'air atniospherique, sans cesse 

 corrompu par I'immense quaniite d'acide carbonique produit par 

 la resjiiration de lliomme et des animaux , par la fermentation, 

 la combustion, etc, , comme pensent la plupart ? Vous concevez 

 bien que si , par les idees eparses dans CT-tte lettre , je n'ai pas 

 assez de faits pour vous convainci'e , je pourrai au moins vous 

 offrir des choses qui ne seront pasenti^rement indignes devotre 

 approbation. Mais ne pouvant vous satisfaire, je ne saurois ^tre sa- 

 tisfiit nioi-nieme; quelle que soit raon opinion , vons la trouverez 

 dans le Memoire que je vous adresserai sous pen. Je me suis de- 

 lermine a le mettre au jour, pour avoir , outre votre sentiment, 

 celui d( s connoisseurs judicieux, et particulierenient du celebre 

 Senebier qui, dans le regne vegetal, et snr-tout dans cette ma- 

 tiere, a fait de si profondesredierclies, etauquel je communique 



