4.i8 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



sement mes soup^ons sur le caractere vegetal delamatiere vPrte, 

 et sur la iiaUire ties animalcvilcs (|u'on y trouve , cependaiit , 

 quand ellos ne seroient que des ubjections qui peuvciit avoir 

 quel([ue force , elles meriteroient quelqiie attention ; je ne les 

 aurois pasmeme publiees, si elles n'avoient pas ete d'accordavec 

 les idees de Spallanzani, qui a peut-etre etudie mieux qu'aucuii 

 autre naturaliste les animalcules d'infusion. Je puldierai, a la 

 fin do ces raemoires , ([uelqueslra^inens des lettres que ce savant 

 illustre m'a ecrites sur ce sujct , 11 y a quelqucs annees , et qu'il 

 jn'a permis de pidalier. 



II y a lorCT-iemps qu'on a remarque les plus grands rapports 

 entre les venetaiix etles aniniaux ; il estmetne peut-etre dil'ficile 

 auL-hilosoplie exact de les distinguer d'une maniere qui ne laisse 

 aucune incertitude sur leurs caracteres distinctifs. On trouve au 

 moins certaines especes animales et vegetales si rapprochees , 

 qu'on est fort embarrasse de fixer le regae auqucl elles appar- 

 tiennentlc mieux; mais je ne A^eux point reinontcr jusques-lk 

 pour appuyer mora opinion , je me borne aux diilerences esscn- 

 tielles que pi'esente un tronpeau de boeufs on de moutons dans 

 une prairie , pour les disiinguer de I'herbe qu'ils broutent. 



II uie paroit d'aljord difficile k concevoir que la matlere verte 

 soit composee de tous les animalcules qu'on y appercoit , et que 

 i'ai decrits : cette matiere devrolt varier suivant scs composants , 

 soit qu'une seule espece d'animalcules fornult une seule espece 

 de matiere verte ; soit que celle-ci fut composee de plusieurs es- 

 peces do ces animalcules dont le nombre poiirroit varier. Les 

 ruclies d'abeilles ne ressemblent point aux nids des bourdons 

 vclus et des abeilles ma^onncs, ou aux guepiers ; de sorte que 

 si les habitations sont les memes , ou si la matiere verte que les 

 animalcules doivent former , est toujours seinblable , il faut en 

 conclure fiue les especes qu'on connoit ne sont pas forniees par 

 les animalcules dont les especes varient totijours , soit par lexir 

 nombre , soit par leur nature ; mais il seroit bien plus difficile a 

 iraaginer la glaire verte qui recouvre la matiere verte forineepar 

 ces animalcules ; et Ton avoit , je pense , quelques droits a 

 exiger que Ton apprit comment les animalcules prodviisent cette 

 matiere vegetale , et coniinent ces differentes especes s'accordent 

 pour travailler ensemble au ineme ouvrage , comme pour le faire 

 toujours de la meme fagon , lors meme qu'on supposeroit les 

 especes collai)oratrices de la matiere verte toujours semblables j 

 ce qui est pourtant contralre k ce cpi'on a observe. 

 II pourroit paroitre plus probable de former la matiere verte 

 ec les animalcules verts observes dans les eaux , ou cette 



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