ET D'HISTOIRE NATURELLE. 355 



les residus de tout genre du compose qu'il a denature, et qu'il 

 f'ui-ine avec ces residus un ou plusieurs composes nouveaux. 



Noiis allons voir que le meme feu calorique , agissant par la 

 yoie humid e , offre des resultats analogues, c'est-k-dire , S-peu- 

 pres semljlables. 



SECONDE PARTI E. 



De r action dufeu employe comme instrument chimique par la 



voie liumide. 



Je vais essayer de faire connoitre un instrument employe 

 continuellement par les cliicnistes , instrument dont ils ne peu- 

 vent se passer, sanslequel ils ne peuvent faire aucune analyse , 

 et cependant qu'ils meconnolssent tellement qu'ils attribuent a 

 d'autres causes les resultats de son action et de ses facultes. Cet 

 instrument est li matiere du feu , agissant non a nud , mais iiar 

 la voie huiriide dans toutes sortes de dissolutions et dans les fer- 

 mentations intestines. 



Dans une science quelconque , lorsqu'une erreur (fut-elle 

 I'unique), s'introduit dans ses principes fondamentaux , I'in- 

 fluence de cette erreur porte necessairement sur la iheorie 

 entiere. Toutes les consequences alors sont defectueuses , je puis 

 meme dire fausses, quoique pouvant etre etaLlies par des hommes 

 d'un grand merite et d'un jngement tres-solide ; en un mot , 



S^uoiqu'on ne puisse pas dire d'elles qu'eiles sont le fiuit d'uri 

 aux raisonnement. En elfet , quelque juste que soit par-tout le 

 raisonnement , quelque fondees que soient toutes les conse- 

 quences qu'un raisonnement juste force d'etablir , ces conse- 

 quences seront toutes erronees , si la base d'oi\ I'on part repose 

 sur une erreur. II est done possible qu'une theorie physique , 

 par exemple , soit erronee dans toutes les ■consequences qu'elle 

 force de tirer des faits memes que I'on considere , sans qu'aucun 

 des raisonnemens , qui etablissent ces consequences, sdft veri- 

 tablement faux. 



Dans la theorie chimique , maintenant la plus accreditee , 

 quelques-uns des principes fondamentaux de cette theorie sont 

 sans doute dans le cas d'exiger un nouvel examen ; 



1". Parce qu'on ne sauroit mettre trop d'attention et trop de 

 soins 'k s'assurer du fondement des principes d'ou Ton part ]iour 

 raisonner , quoique dans toute theorie , le raisonnement soit 



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