36a JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 

 nomenclature cles anciens, (|ui s'etoit maintenue jusqiies a cette 

 brillante et salutaire epoqiie. Les anciens iguoroient 1 art pre- 

 cieuxdes caracteresjainsi clans le noiubre de plantes ni.d decrites,, 

 ©u dont les figures ne sont pas meme passables, ilne reste, pour 

 les reconiioiti'e^ d'autre guide que la tradition. Lorsqu'elle ne 

 s'est ])lus conscrvee , et (pie de nouvelles denominations ont fait 

 dls])aroitre les anciennes , le doute a du prendre la place de 

 la certitude. 



A cet inconvenient il s'en est joint un autre. L'espece decrite 

 par k's anciens d'une maniere vague a reparu sur la scene ; et 

 i'aute de renseignemens suifisans , ou elle n'a pas ete rapportee,, 

 ou clle I'a ete xnal. II est arrive de-la que des especes , nieiue 

 dans les plantes communes, sont encore inconnues aux modernes^ 

 quoique les anciens en aient fait mention ; que de plusieurs 

 especes tres - distinctes , on n'en a fait qu'ime seule , ou que la 

 meiTie espece dcjil denouimee a subi une seconde denomination 

 qu'on croiroit a2)plicable a toute autre espece. 



Les icchcrches n'ayant plus des-lors de base fixe , il s'en est 

 ensuivi une grande diversite d'opinions, et elle a ete plus preju- 

 diciable qu'un doute raisonne. 



Cette confusion dejk dangereuse menace denouveaula science 

 et porte tout au moins de grands obstacles i\ ses progres. Pour 

 mettre un terme a ce mal et en prevcnir les suites, il n'existe c[ue 

 deux rcmedes. Le premier , le plus efficace , mais qu'il n'est 

 doniie (pi'a un petit nombre de personnes d'employer , c'est de 

 reprendre la serie de la tradition avant I'epocRie de la reforme, 

 etpour cela de compnlser les lierbiers des anciens et les recueils 

 de figures exactes , afin de comparer analytiquement les especes- 

 qu'ils ont connues avec cedes des modernes. Le second , de 

 regarder comme non avenues , et ces phrases cmi ne signifient 

 rien , et ces descriptions vagues , inappliciuables a la chose , 

 et ces figures ridicvdes nu i'antasticpies cjui egarent les plus, 

 habiles. Eji un mot , il £int mettre de cote et condamner a 

 I'oulili Le plus profoiicl , tout ee cjui ne pent pas fournir des 

 renseignemens posltifs; reprendre sous oeuvre ces especes, les 

 caracteriser suivant les prineipes constiiutifs de la science , et 

 ajouter k des descn-iptions exactes , qui a I'avenir serviroient 

 de point fixe, des figures completes et fiddles, i es figures, malgre- 

 le dedain cpie le coryphee des Ijoianistes a affecte pour elles, et 

 n^anmoiiis il en a donne de trc^s-bonnes , sont tout aussi neces- 

 saires cjue les descriptions. L'etablissemeiit d'uno' espece ne pent 

 dater cpie de I'inslant ou tine figure complete accompagne une- 

 tonne clesi,iiption. Sans cette double base , ce sera toujours il 



