ET D'lIISTOIRE NA.TU R ELLE, ^'i'j 



telle evidence la trace d'un agent different cTu calorlque , quils 

 ont pose en question si le basalte volcanlque n'auroit pas ete re- 

 manie par les eaux \ mais cette derniere tlieorie est sujette a des 

 objections iiui la reuversent, et ne soutient point I'epreuve d'un 

 severe exainen. 



Les naturalistes suedois, les alleinands, et specialement I'ecole du 

 cel^bre Werner, d'apres la constitution de leurs montagnes, les pro- 

 prietesetleglssementdeleur basalte, ontrejete la f'orniation par la 

 fusion ignee,et ontavanceavec toute lasoliditeduraisoiinementet 

 les preuves les plus decisives de I'observation , que cette substance 

 est incontestableiaent une production deposee par I'eau. On a 

 ete plus loin , on a nie que tout ce qui avoit la textuie et la com- 

 position du basalte put jamais etre I'ouvrage du feu , et Ton 

 a ete conduit de la sorte k regarder comme inadmissibles les hy- 

 potheses sur les volcans eteints qu'on prenoit ailleiirs pour une 

 decouverte. Suivant ces idees, toutes les roches porphyritiques et 

 basaltiques rcsteroient dans le domaine des eaux. 



Balance au milieu des vues diverses d'hommes d'un si grand 

 nom , le naturaliste qui medite , ne pouvant se determiner par 

 les autorites qui se detruisent , en appelle au jugement de ses 



{'eux ; il va etudier les substances sur leurs masses , il reconnoit 

 eur assiette, les couches adjacentes , leur inclinaison, leur direc- 

 tion , la figure des terrains , il note tons les accidens du sol et 

 tous les changemens qu'il a du suljir. Les premieres reflexions 

 qui se presentent a lui lorsqu'il fixe attentivement le basalte vol- 

 canlque, n'ont, il le faut avouer, que peu de rapports avec Tidce 

 du feu : je suis ineme persuade que rarement on eut soupconne 

 que cette substance ait ete fbrmee dans le sein des Volcans , si on 

 ne I'avoit vue sortir de leur cratere. Son aspect est peu propre 

 aindiquer I'impression ignee; et les fines cristallisations produites 

 simultanement avec le ciment qui passe au solide, paroissent en- 

 core en eloigner davantage. Cependant on a oljserve la lavg couler 

 en torrens accompagnes de flammes et d'explosions ; on a vn la 

 surface des cotirans herissee de scories et de matieres spongieuses • 

 on a rencontrefrequemment des substances vitrifiees, etie feu se 

 montre avec un appareil trop formidable pour douter de sa pre- 

 sence et meconnoitre ses vestiges. Lecalorique agit done eviclem- 

 inent dans la production des laves basaltiques ; mais agit-il seul 

 et son influence ne se comblneroit- elle point a celle d'un autre 

 corps dont nous discernons si visiblemeiit les traces ? 



Ce sera, sans doute , une pure conjecture; mais nous devons, 

 apres avoir releve les grandes incertitudes sur I'origine du ba- 

 salte , mauii'ester ici nos idces telles qu'cUes se sent offertes a la 



