ET B'lIISTOirLE NATURELLF. /pg 



aqueux. Lorstjuc le proj^r^s dc sa masse excite urc violente pres- 

 sion laterale , ou que les sonlevemens causes par les gaz sont 

 assez vehemcns, la lave franchit les bords lronqii(5s du cone, ou 

 s'ouvre michernin dans son llanc. Le courant de lave n'enflaniaie 

 souvent point snr son passage les corps combustibles qn'il ren- 

 contre, quoiqu'il les noircisse et les echauff'e pkisou moins ; il se 

 couvre d'ejiaisses vapeurs aqueuses, qui diminuent araesure qn'il 

 perd de sa velocitej sa surface senle porte des scories, des f'rittes 

 et des pierrcs porenscs ; la lave , a une certaine profondetir, est 

 tres-unie , tres-pleine ; c'est le basalte des volcans. Or il est ma- 

 iiifeste que si la fusion etoit pnrcment ignee , la pate vitriscente 

 enflammeroit toujours lebois et les atitres corps de menie nature ; 

 il ne Test pas moins que ceitc eau si abondante ne s'y feroit point 

 remarquer dans la lave coulaiite , et cliacun voit que les larges 

 pores ne s'oiivrent k la surface que par le degagement des liuUes 

 gazeuses et la trop rapide vaporisation de I'eau qui s'echappe a 

 la faveur du contact de I'air atmos]iherique. — L'en est assez , 

 i'imagine , pour faire entendre cette maniere d'explicatiou que 

 je n'etendrai pas plus loin ; on pourra se convaincre qvie I'applr- 

 cation de la tlieorie, pax la liquefaction aquoso-ignee , repond u 

 tout avec une simpli'cite surprenante. 



Au reste, Tinfluence de I'eau , dans les phcnomenes volcani- 

 ques, ne deraeure point une simple probabiiite , mais devient un 

 fait inattaquable en certaines regions. Parmi les auteiirs qui ont 



fiarle des eruptions boueuses , on doit distinguer le celebre Spal- 

 anzani. Get illusire professeur decrit , avec I'eloquence qu'oii 

 lui connoit , une semblaljle eruption dont il fut teirioin dans le 

 Modenois. Si le volcan de Querzola vient a. s'embraser quclque 

 jour , il perdra , sans doute, I'exces d'eau qu'il renJ'erme, et {'action 

 du feu se corabinant au fluide aqueux , il est tres-vraiseml)lable 

 qu'il aura aussi ses laves compactes , ses cristaux , ses frittes et 

 ses scories. Une cliose assez digne d'attention , c'est que la base 

 du ciment volcanique est toujours I'alumine , c'est-a-dire , la sorte 

 de terre qui est la plus avide d'eau et ne s'en separe que fort diHi- 

 cilcment. De plus, je pense que le pliysicien non-preoccupe est 

 averti,meme au milieu des monts qui brulent aujourd'lmi d'une 

 fa^on si visible, de la presence et de Taction de I'eau que je ne 

 con<jois gueres comment on pourroit la nier. Qu'on consulte les 

 liistoriens des volcans ; toutes ces fumeroles ne sont autre cliose 

 f|ue des gaz dissous dans des vapeurs denses qui baignent sou- 

 dainement les corps (ju'on y plonge. J'ai vu , sans etonnement , 

 lorsqueje suis descendu dans le cratere duVesuve,que ceepi'on 

 II omme vulgairement la fumee , mouille profondeinent les habits. 



