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la garantir des erreiirs ou le manque d'attcntion pent faire 

 toiiiberet a fait tojnijer plusieurs ecri\ains qui se sont occupes 

 de cette science. II est si interessant de connoitre I'histoire de 

 notre ^lohe , de se rejidre raison des revolutions qu'il a subies et 

 de I'eiatactuel qui en est resulte , qu'il ne faut negliger aucune 

 des questions dont in discussion jieut avancer celte cdnnoissance. 

 C'est le but que je me suis [)ropose dans cet examen. 



Les eruptions volcaniques out joue un si grand rule, qu'il est 

 esscntiel (pie le uaturaiiste geologue soit tres-instrult sur ce 

 phenoaieue, afiu de ne pas irieconuoi're ce qvii lui appaitient, 

 et de ne pas )ra attribucr ce qui ne lui apparticnt point. C'est 

 ce que j'ai taciie de developper en examinant I'opiuion de M. 

 Kirwaii , et (ju indiquant ceile des Lettres physiques et morales 

 sur I'histoire de la terre et de Vhotniae, ou ce sujet est traite 

 avec etendue. 



Qu'il nie soit permis de rapy)eler a. celte occasion une conjec- 

 ture que je fbriiiai deja en 17-17; e'Je est consignee dans la 

 quarautc-neuvieine de ces lucnics Jettres , page .(47. 



J'eto's au somiuet du rnont Pelegrin, qui doiidne le Cap de 

 Sainte-Rosalie , pres de Palerme, d'ou je decouvrois tout le 

 groupie des lies deLi[)ari, que je venois d'observeret que j'avois 

 sous les yeux. Je savois , dapres mcs observations , que toutes 

 ces xles etoient volcaniques , et leur figure en forme de cone , 

 de. deux desqueis sortoit de la fumee, me frappoit d;ius ce ino- 

 iiaent. Un trait de lumidre, sorlide cet ensemble , vint m'eclai- 

 rer. Certainement , dis-Je , toutes ces petites lies en groupes, et 

 ces lies solitaires repandues au milieu des mars, ont la menie 

 origine. Voila evidtiament la solution d'une difficults qui a tant 

 emljarrasse jusqu'iri les ecrivaius geologues. Ces iles solitaires 

 et ces groupes d'iles ont ete eleves par des eruptions volcani- 

 ques , coinnie les lies que voila. Des-lors rien n'est plus aise a, 

 comprendre que leur existence et leur position : quand on aura 

 des nr*Aigateurs observateurs et instruits , je no doute pas qu'ils 

 ne reconaoissent la verite de cette conjecture qui rue frappe. — 

 Elle s'est des lors pleineinent verifiee. 



Ces lies repandues en grand nombre, ^ toutes latitudes , ati 

 milieu des plus vastes iners , sont une sonde nJus sure que des 

 calculs fondes sur une theorie des maree's , l)0ur determiner 

 quelles penvcnt etre les profondeurs de I'oceari. ElUes deposent 

 d'une nianiere evidciite fpie ces profondeurs, loin de pouvoir 

 etre de quatre lieues , en sont a peine la huitieme partie ; et 

 quant au nombre de ces iles, on ajoutc celles qui ne snrjt pas 

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