go JOURNAL DE PHYSIQUE, DE C HIM IE 



meme; et que d'ailleurs sa gratule fluitlite exclut meme toute 

 iJee d'uii pareil frottement; enfin , que depuis nouibre de siecles 

 on la volt colder iunocemment, quoiqu'avcc graade rapidile , 

 non-seulement sur des roches tr^s-tendres , mais aussi sur des 

 bancs de tnl et meme de glaise ([ui, loin d'en etre aucunernent 

 corrodee , se trouve au contraire comnie plombee , et beaucoup 

 plus ccmpacte k la surface qu'u I'interieur. 



Mais si les Condainine , les Saussure et tant d'autres ont mc'- 

 connu la vraie cause de ces vallees, gorges et precipices qui 

 doivent frapper d'etonnetnent tout autre que moi ; s'ils se sout 

 trouipes lorsqu'ils ont dit que c'est le torrent ou le fleuve actuel 

 qui les a creases progressivement , du moins ils croyoient et 

 ils ont fait croire que par-la le phenoinene se trouvoit explique 

 d'une maniere satisfaisante ; au lieu que si vous vous bornez a 

 demontrer I'erreur en assurant que ces coupures e.vistoient 

 dvant le torrent , et cpi'll ne les a enfilees que parce qu'il les a 

 trainees toute sfaites (sans nous dire par quelle autre cause); 

 non-seulement vous laisseriez ce grand problenie sans aucune 

 solution, mais j'ose ajouter que vous la rsndriez impossible des 

 que vous en exchiez absolument Taction des eaux courantesj 

 j'ose dire que vous enleveriez a la science geologiquc un des 

 principaux f'ondeniens sur lesquels elle pourra reposer. C'est ce 

 dont j'espeie vous convaincre par les considerations suivantes , 

 qui ne seront qu'une application ou une consequence de voa 

 propres et excellentes idees. 



1 . Je commence par etablir que I'erreur ou I'illusion que vous 

 €t moi reprochons aux autres geologues , n'est point en ce qu'ils 

 reconnoissent ici nne action des courans , car je la tiens pour 

 incontestable , mais en ce qu'ils n'y voient que les effets du 

 fi ottcment qui est presque nul , de votre aveu , au lieu d'y voir 

 cenx de la poussee , qui est une i'orce puissante et toujours pro- 

 portionnee , soit k la pente des eaux , soit ^ hauteur de leur 

 retenue. 



2. Ensuite , je parts de votre observation qui est generalement 

 vraie , et qui veut que la coupe verticale d'une montagne vierge, 

 quelle qu'ait ete la cause de sa rupture, nous presente une es- 

 pece de vieiix mur brut ou decrepi , et compose d'une multi- 

 tude d'assises qui sent plus et moins dures ou compactes, quel- 

 ques-unes si tendres et meme si molasses qu'elles se detruisent 

 ou s'extravasent , en laissant les masses superieures cavernenses 

 et sans appui , ce qui souvent Jcviont la cause evidente d'un 

 nouvel abattis. 



