ET D.'HISTOIRE N A T U R E L L E. i5i 



et trente pour jouir d'une grande durelc. 11 y avoit alors sur le 

 bras de S.-Ranieii pres laLanterne, etpresqu'en fade de Carybde, 

 une iiieiilc de inoulin d'uii pied d'epaisseur sur six de diameti-c, 

 tiree d'un gros Ijldc de cctte pierre <|iii gissoit a peu de profon- 

 deiir dans I'eau. Je pris pkisieurs eclats qui s'eii etoitnt deta- 

 ches pendant I'operation , et j'cn fis rexanien. Les parties eons- 

 titutlves sont des ecailles de mica, quelqiies particules de schorls 

 noirs cristalises , de I'eldspaths , et (juantite de grains de quartz. 

 Ces trois derniers eleniens ont les angles emoiisses et la figure 

 orbiculaire, a cause du i'rottement qu'ils out eprouve dans' la 

 mer. La pierre etincelle qiielque part qu'ou la frappe avcc I'acicr. 



On dirolt , au premier aspect . que, ces parties constitutives ne 

 sent si etroitciiient iinies que par la seule force d'agregation , car 

 on n'y voit aucun ciment, ou substance glutineuse qui les lie 

 entre elles ; mais avec plus d'attention, on decouvre que chaque 

 grain est entbure d'une pellicule , au moyen de laquelle il s'est 

 coiiglutine avec son voisin en plusieurs points ; tous fornient 

 ainsi iin corps lie et tres dur. En efl'et , si avec la pointe d'un 

 couteau on detache un grain d'un autre , on apper(^oIt au point 

 de la separation la rupture de la pellicule ^ et les deux grains 

 egaleinent intacls. Souvent la separation s'opere de maniere 

 qu'une moitie de la pellicule rcstant entiere , presente une ca- 

 \ite qui etoit la niche meme du grain. Cette pcUicide se com- 

 pose d'une terre lapidifiee , tres-fine , opaque, de couleur cen- 

 dree, dont I'analyse oft're pour resultat une forte dose de cliaux , 

 avec quekjues parties d'argile et de fer. 



Considerons maintenant le rivage ou la mer agite le sable mo- 

 bile. Nous n'avons pas de peine a decouvrir sous I'eau les cou • 

 dies de cette pierre fpii sont horizontales , et ont plusieurs pieds 

 d'epaisseur. Les mineurs sont occupes a en detacher de grosses 

 tables, preferant celles qiii s'enfoncent le moins sous I'eau, non 

 que la pierre ne soit egalemcnt bonne a. une plus granJe pro- 

 foBdeur, mais parce que I'extraction en seroit trop difficile, 

 pour ne pas dire impossible. 



Coxnme il y a toujours entre chaque table une petite couche 

 de juatiere moins dure, on les enleve aisement j sans cela , etsi 

 la pierre ne fornjoit qu'un seul bloc , on ne parviendroit point 

 a en tirer ces grandes tables que Ton emploie a faire des meules 

 de moulin, et a d'autres usages. C'est ainsi que le sue terreux 

 repandii dans les taux du canal de Messlne, s'insinue dans les 

 sables du rivage, s"epaissit peu a peu, s'endurcit , lie et cimcnte 

 les grains , et en fait une pierre solide. 



