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mais cct endroit est le plus conirnodc pour sou exploitation , 

 aussi l'a.ppc\\e-t-onj>/'erfedeS.Jla/iieri. 



EUes'uteiid iion-seulernent Is long des rivages , m:;is dans ie 

 fond dn detroir. Un jour que j'iissistois a la pi^cho du cov.al , 

 Vis-a-yis le village de Face , i six milles an .noid de Messine , 

 je ine mis a examiner les morceaux de rocher que Ic f.let deta- 

 choit du fond do la mer ; tantflt ils etoiont uninis de quelqucs 

 branches de coiail , tantut ils en etoient denues. Le plus sonvent 

 ils ne presontoient a I'exterieur qii'ane pepiniare de zooplii,tes 

 et de petits tcstacees vivans; et dans I'lntarieur qu'un aujas de 

 ces raenies etres prives de la vie, et nieles avec de la terre cil- 

 caire. Quelquefbis cependant Ic filet anienoit des -fraginens de , 

 A'critablo pierre sablonneuse (>liis ou moins line , plus ou iiioins 

 gro^siere. Ces fragmens n'avoient point ete pris errans au fond 

 de la mer; leur cassure toute fraiclie temoignoit assez (pi'ils 

 venoient d'etre ronipus ou detaches du roclicr dout ils faiioieiit 

 partie. On les voyoit converts de raraeaux de zoophytes , ex- 

 cepte a I'endroit de leiir sepanation. Je ne bornai pas nies recher- 

 clies a ces eclihntijlons ; mais sacliant que les pechours avoient 

 chez eux une collection conslde]-al)le de ces fraginens qti'ils ap- 

 pclloient pierres de corail , je I'achetai toute entierc pour exa- 

 miner chaque moiceau au- dedans et au - dehors. La plupart 

 n'avoient rieii de coinmun avec la roclie sablonneuse , mais 

 plusicurs liii appartenoient uniquetnent. Je ne serois done pas 

 etonne que ceite substance pierrcuse , accumulee dans le voisl- 

 nage du Fanal , couvrlr le i'oiid meme du detroit. Si tile se laisse 

 rarement entamer par les filets Ucs corailliers, c'est qu'elle est 

 tres-dure et tres tcnace. 



Quant ^ sa presence sur les bords du detroit , on ne pent s'em- 

 pecher de la reconnoitre : elle se manifcste depuis Messine 

 jnsqu'a la pointe du Pelore; dans toute cette etcndue , c'est elle 

 seule qui compose Vfs has rochers , les massifs des cavernes et 

 des pctitcs collines baignees ])ar les eaux de la mer. On la trouve 

 toujours, disposee par conches, ici plus dure, plus fine, parce 

 qu'elle s'est formee de sable plus delie ; la , plus friable , plus 

 grossiere parce qu'elle a admis des graviers, des cailloux , des 

 Fragniens de testacees , et autrts matieres heterogenes. Cctte la- 

 pidiflcalion n'est arrivee sans doiite qu'a une epoque oil la iner 

 couvroit ces lieux ; et comme le principe petrifiant est repandu 

 en grande abondance dans le detroit , qu'il paroit tres-actif a la 

 pointe du Pelore, ou lamer n'a pins qu'environ trois milles de 

 large, je ne 'serois pas eloigne de penser que le rivage s'avan- 

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