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Mais comment s'operent les phenomenesvolcaniques , et quels 



sont les fluides qui y concoureitt? 



Pour resoudre cette question , il taut se i appeler d'abord quelle 



est I'organisation de I'ecorce de la terre. 



Les geologues savent que le grauit (jui s'etend k una profoii- 



deur inconnue est presque par-tout recouvert par des couches 



schisteuses primitives , qui souvent alternent avec des couches de 



granit. 



sidere que dans la cristallisalion confuse du granit , tous les cristaux so confcn- 

 dent et se penetrent mutiiellement. Spallanzani parle d'une lave dont la masse est 

 presque entiereinent coniposee de rrislaux groupis de feld-spatli ; niais comment 

 ces groupes de cristaux pouvoient-ils se niouvoir , sans un fluide qui leur strvit 

 de viihicule; et comment les crislaux ne se seroicnt ils pas egriseset entieremcut 

 deformes par le frotlement ? On voit des laves oil le quartz paruU avoir cle 

 fluide , et qui contiennent des aiguilles de schorl el des prismes hexaedres de 

 mica ; cepcndant on sail qu'il n'y a aucune compardison entre la fusibililc de res 

 substances et cellc du quartz. Les cristaux de mica sont d'ailleurs tres-difliciles 

 a consorver, par la facilile avec laquelle leurs feuillels se separent ; et cetle mul- 

 titude incroyable de priimes isoles de schorls volcaniques qui tombent comrne la 

 grele pendant les eruptions, et qu'on trouve en si grande abondance dans les 

 cendres du Montc-Iiosso au pied dc I'Etna; comment concevoir qu'ils aient 

 ete tn meme temps si compleltcment depouilles de leur gangue , et si parfai- 

 tement conserves eux-memes, qu'ils n'ont perdu ni la vivacile de leurs angles, 

 ni le brillant de leur poll ? II me paroit , d'apres ces difficullcs et une infinite! 

 d'aulres , que ces cri.itaux ne sont point preexistans aux laves , mais que ce sont 

 des substances qui, en passant de I'etat aeriforme a une consislance solide, par 

 I'effet des atlraclions , ont pris une forme reguliere , comme nous voyons dans 

 nos laboratoires le soufre se sublinier en vapeurs qui forment ces petils crislaux 

 connus sous le nom de Heurs de soufre. La seule diflerence, c'e t que dans nos 

 pelites operations , les cristaux sont microscopiques , et que dans les grands 

 ateliers de la nature ils ont un volume plus considerable. II est probable que le 

 fluide eleclrique qui joue un si grand role dans les volcans, contribue pour 

 beaucoup a la formation de ces cristaux isoles. Suivant les obscrvalions iXAldini 

 ( Ann. de chiinie , torn. 2g) , I'eleclricite a la propriele de modifier la forme ex- 

 terieurc des corps : c'est elle qui donne a la neige , lanlot la forme etoilee , 

 tanlot une forme globuleuse, etc. On sait d'ailleurs que les phosphures et ks 

 phof'phates mis en fusion, prcnnent subitement une forme polyedre, et jc par- 

 lerai ci-apres du rapport qui exisle entre le fluide electrique et le phosphore. 

 J'ajouterai enfin , relativement aux cristaux des laves , que robservateur Bii</i 

 vient de dcmoutrer jusqu'a I'evidence, dans u;i exrellcnt memoire , que les 

 leucites , si abondantcs dans les laves et les tufa d'ltalie, son! d'une formation 

 postericure , puisque souvent elles contiennent un noyau de la lave meme on du 

 tufa qui leur sert de malrice. El il me paroit qu'une preuve aussi direcle dc la 

 formation de la leucite posterieurement a cells des laves , doit naturellcrapnt 

 s'elendre a tous les autres crislaux qui t.'y trouvent conlenns. Aussi Ferber tt 

 d'aulres naluraliates tres-eclaires , avoient toujours pense que ces cristaux cloient 

 en effet d'une formation poslerieure a rejection des laves. 



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