252 JOURNAL D E PHYSIQUE, n E C H I l\r i E 



faire penser qu'ils ont la meme origiiie que les laves , et qu'on ne 

 sauroit les rcgarder comme des pierres d'ancienne formation. 



Tout coiicourt ^confirinerropinion de Lavolsierct de M. Hum- 

 boldt , qui soup^onnenl que les terres sont des oxides dont la 

 base est encore inconnue. Cette base pourroit etre le pliosphore 

 ct mi principe metallique dout je parlerai ci-apres . Les diver- 

 ses couibinaisons de Toxygcne et de ces deux substances, forme- 

 roient les bult terres connties et celles qu'on pourra decouvrir 

 dans la suite. 



L'oxygene qui doit servir k former leS ejections volcaniques, 

 se trouve en quantite ine|)uisabie , t\ portee des volcans sous- 

 niarins ; les detonnations du fluide clectrique et rinflammatiou 

 du ])etrole no cessent de decomposer I'eau ; son liydrogene s'e- 

 chappe, connne I'a observe le citoyen Doloniieu aux lies de 

 J-.lparl , oil la mer bouillonne de tons cotes , par I'effet de ce 

 degagejnent ; et l'oxygene est fiye sous cette forme terreuse qui 

 f'aisoit autrefois donner le noin de chaux aux oxides uictalliques. 



Lorsque par la retraite de la mer , la bouche des volcans s'est 

 trouvee a decouvert , le meme pbenomene a continue d'avoir 

 lieu. J'ai dit ci-dessus, qvie les schistos fbnncnt dans la mer 

 des montagnes connne sur les contiiiens ; c'est principalement 

 vers la base de ces montagnes sous-marines, que s'introduit la 

 plus grande quantite de sel marin; car suivant I'observation dii 

 citoyen Darcct, i'eau de la mer est beaucoup plus chargee de sel 

 au Ibnd qu'a la surface. C'est done par les fissures (jui se trou- 

 vent vers la base de la montagno, qtie sont ahsorbes les alimens 

 du volcan ; et les gaz qui se foniierit vont s'echapper vers le 

 soinmet , toujours en suivant , coainie par une cheminee , les 

 interstices des couches schisteuses qui sont inclinees comine les 

 flancs de la montagne. 



Arrives a ce sommet decouvert , les gaz ne rencontrent plus 

 Toxygene de I'eau de la mer ; 11 nc leur reste que celui de I'air, 

 cekii des vapeurs aqueuscs de I'atmosphere , et celui de I'acide 

 niuriaiiqiie oxygene qui s'echappe avec eux. A I'instant de leur 

 detonnation , ces differentes portions d'oxygene sont fishes } 

 inais les ejections solides qn'elles forment, sont peu de chose, 

 quant a. la masse, en coinparaison de celles que fournissoient 

 les volcans stnis-marins ; car ce sont les ejections sous-marines 

 qui ont forme, srit les gi andes ciiaussees basaltiques dont I'im- 

 jnensite nous frappc d'admiiation , soit ces vastes couches de 

 glaise grise- bleuatre qui ont jusqu'^ 20, 3o , So metres d'epais- 

 seur, sans melange d'aucun corps etranger; qui sont les raSmcs 



