E T D' H I S T O I R E N A T U R E L L E. aS; 



boire. . . Cette petite fbiitaiiie, dans ce lieu trcs-cieve, an milieu 

 des ceiidres voicaiiiqiies , est ties - remarqnabla : elle ne peut 

 avoir son reservoir que dans una pointe de montagne isolee , 

 toute de sable et de pierres poreuses , matieres qui ne peuvent 

 point retenir I'eauj puisquVlles sent perineahles a la I'umee ; 

 d'ailleurs , comment se peut-il que la cnaleur interieiire et I'ar- 

 deur d'un soleil brulant, ne dissipent pas toute I'liuniitiite et 

 toute I'eau dont peut s'etre abreuve, pendant I'hiver ce souiiuet 

 de montagne {Lipari , p. \io] . n 



II est aise de voir , d'apres les decouvertes de la nouYelle clii- 

 mie , que cettc source, dont I'origine etoit introuvable dans 

 I'ancien etat de la science , est due a une formation d'eau chi- 

 mi(jue et subite. Les deux gaz liydrogene et oxygene s'ecliappent 

 avec les autres gaz , de riaterieur du volcan : une poiiion de ces 

 deux gaz se rencontre , detonne , et forme I'eau de la source. 

 L'aiitre portion va sortir separement par la bouche du volcan ; 

 riiydrogene s'echappe sous la forme d'une flainme rouge, et 

 I'oxygene est fixe sous forinc solide , coinme je I'ai dit ci-dessus. 



II reste maintenant une grancle difiiculte aresoudre; c'est la 

 presence du for si abondaininent contenu dans les laves. 



Pour expliquer sa formation , j'jii recouis k une hypothese 

 qui est fondee sur une puissante analogies et qui d'ailleurs ren- 

 droit raison de plusieurs phenomenes qu'on n'a pas encore es- 

 pliques. 



Nous avons vu , d'apres la belle tlieorie du -citoyen Laplace , 

 que la terre a; ete fotmee par un lluide emane du soleil ; et cette 

 thoorie est aussi conforme aux faits geologiques, qu'aux lois de 

 I'astronoiuie. l^'etude que j'ai faite de la structure du globe ter- 

 restre m'a appris que depuis le sommet des montagnes , jusque 

 dans les profondeurs des mines , toutes les matieres qui com- 

 ])Osent I'ecorce de la terre , ont du etre dans un etat de dissolu- 

 tion parfaite , et qu'elles se sont consolidees graduellenient et 

 par couciies. Aussi cette grande conception da citoyen Laplace 

 me paroir-elle bien moins une hypothese que I'liistoire meme de 

 la formation de notre globe. 



Or ce fluide qui, par sa concretion, a forme le globe ter- 

 .restre, etoit certainement \vn fluide metallijere : cela parolt 

 prouve , non^seuleiuent par le fer qui est si abondamruent re- 

 pandu sur la surface de la terre , mais encore par les obser- 

 vations et les experiences de Maskeline et de Cavendish , qui 

 nous apprennent que la pesanteur specifique du globe terrestre 

 est double de la pesanteur specifiqixe du cristal de roche. 11 

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