258 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



est done au moins vraiscmblable (jne le noyau de la terre est 

 en grande partie nietalllquc, et sur-tOMt Icrragincux , coinme 

 I'annoncent les plienonienes generaux du magnetisms. 



Mais, s'il eraana jadis du soleil un fluide inetallifere aussi 

 aliondant , il doit exister encore ijuchpie legcre emanation seni- 

 ])lable ; car la nature inodifie liieu ses operations, jnais je 

 doute qu'elle les interroiiipe jamais complettement. 



Je dirois done que ce liuide , ce prlncipe metallique , est 

 absorbe , conirae les autres fluides , par les couches schisteuses j 

 qu'il y forme le fer dont elles sont toujours remplios ;* qu'il 

 Jorme egalement le fer des laves; et enfin qu'il concourt avec 

 le phoaphore i lixcr I'oxigene sous cette forme torreuse que lui 

 donnent toujours les substances metalllques. 



L'existence d'un partil fluide n'est iinUement <-himerique : 

 elle est nieme prouvee d'une maoiere direete par une experience 

 de M. Humboldt, qui a reeueilli dans les mines des gaz qui- 

 contenoient du fer en dissolution. 



J'ai aussi frecpiente les mines , et j'y ai vu que tout est pe- 

 retre d'un fluide extrcmement fiigace , qui a tin coup-d oeil 

 gras , line odeur assez penetrante , et qui rend friables les 

 pierres les plus dures , quelques instans encore apr^s qu'on les 

 a tirees de leur gite^ j'en ai fait I'epreuve , meme sur des 

 gemmes , et j^ai brise avec f'acilite des. topases et des. prismes 

 d'aigues-marlnes d'un a deux ponces de diametre,que je conserve 

 encore dans ma collection. Quelques mineurs ont appelle ce 

 i\\i'v\e spiritus meiallonim : des lionimes qui passent leur vie a 

 suivre, a flairer les traces de la nature^ peuvent quelquefois la 

 prendre sur le fait. 



Je me demande inaintenant , si ce fluide emane du soleil 

 avec la lumiere re ponrroit pas se decomposer comme elle : 

 I'ensemble de sa substance formero'.t la niatiere ferrngineuse , 

 conane I'ensemble des rayons lumineux forme la lumiere in- 

 colore ; les autres metaux seroient le produit de sa decompo- 

 sition . 



Mais quel est le prisme qui decompose ce fluide ? e'est , jus- 

 qu'^ present , le secret de la nature. Peut-eti'e le calorique et 

 la Inmiere sont-ils ses agens principanx, ear c'est entre les 

 tropiipies cui'on trouve la plus grande variete d.e sulislances 

 metall'ques , et la moindre quantite defer. Au contraire , plus 

 on s'eloigne de Tequateur, et plus le fer devient abondant , k 

 m( sure qiic les metaux precieux deviennent plus rares. 



La presence de ce gaz metaliifere pourroit cxpliquer la colo- 



