528 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



la forme df spath ou de stalactite. L'eauysuintedecliaque couche 

 chargee des atoines crayeuxqu'elle en a detaches ; sa surface s'e- 

 tend et se multiplie par reparpillement des gouttes qui tombent, 

 ou par le decoidement qui roule le long des surfaces inclinees , 

 avec une rapidite proportionnee a. leur pente ; I'evaporation s'ac- 

 croit j I'abandon des atomes terreux se succede sans interruption ; 

 les cristaux se forment , s'entrelacent, se resserrent. C'est de cette 

 manierequ'avoiteteenveloppe, parune succession d'incrustations 

 pierreuses dans un veritable albatre ou marbre secondaire stalac- 

 titique , ce diamant travaille de main d'hommes , dontparle Alex- 

 andre d'AIexandre , qu'on trouva de son temps en sciant un bloc 

 pour des orneinens a faire k un palais de Naples (i). C'est aussi 

 par ce mechanlsme bien simple qu'un serpent engourdi k la tem- 

 perature froided'une grotte souterreine , ou le hasard I'auroitfait 

 tomber,et qu'un crapaudnaturellement paresseux,habituellement 

 assoupi , peuvent avoir ^te enveloppes vivans dans une concre- 

 tion tofacee , terreuse , d'abord susceptible de ceder k quelques 

 lourds mouvemens de nutation des prisonniers , et qui ensuite 

 seroit devenue solide et vraiement pierreuse par I'entrelacement 

 des cristaux. Vous savez qu'on a rendu compte k I'Academiede 

 Berlin , en 1782 , d'un crapaud vivant trouve au centre d'une 

 concretion de cette espece, au fond des mines du Mansfeld; et 

 qu'on a parle en France, vers 1766 , d'un serpent renferme dans 

 un bloc de pierre de 20 pieds de diametre, trouve en Lorraine, 

 qui mourut peu de minutes apres , soit par I'impression brus- 

 que de I'air, soit par celle de quelqu'outil de fer, que Touvrier 

 lui aura un peu trop rudement applique. Non-seulement une 

 clef , un morceau de fer a cheval , mais des oiseaux , des qua- 

 drupedes, des hommes qui tomberoient morts ou meme vivans 

 dans le fond d'une crevasse dont les circonstances favoriseroient 

 le remplissage , seroient bientot incrustes, et au bout de quel- 

 ques annees, de quelques mois peut-etre, se trouveroient cla- 

 qnemures au centre d'un bloc pierreux, sans que le phenom^ne 

 put sembler fort important aux yeux d'un geologue accoutum^ 

 a parcourir des souterreins naturals , et k r^nechir en silence sur 

 le travail non interrorapu de la recomposition des pierres. Cette 

 mani^re d'incrustation n'avoit pas echapp^ aux ancienso bser- 

 vateurs , qui se seroient bien gardes de la donner comme une 



U) Alex, ah Alex, genialium dieritm , lib. 5. 



concrdtioji 



