ETD'rtlSTOIKENATURELLE. Sag 



concretion lente de la nature , et executee h. une e[0 ue recnlc'e. 

 PHne , en parlant des carritres de gypse specultiire , dit que la 

 petrification s'y opera en si peu de temps, que « dans le coiirs 

 d'un seul liiver les csseinens des animanx qui y stroienitombes, 

 se trouvent avoir leurs cavites reiuplics de gypse (i). 



§. IV. 21 est impossible qu'il se trouve dufer en etat metalJi- 

 que amis urie couche forniee sous la mer. 



La clef , qu'on a pretendu avoir ete trouvee k 80 pieds de pro- 

 fondenr , n'existoit plus lorsque Lanianon en a donne la descrip- 

 tion et la figure sur parole ; mais il resulte du dessin et de ce 

 qu'il en dit, d'apres la relation du carrier, qu'elle etoit encore en 

 etat metallique et tres-bien conscrvee dans sa forme, sans au- 

 cune concretion pierreuse qui s'y fut attachee. Ce seul expose 

 devoit lui suffire pour en conclure que ce niorccau de fer ne 

 pouvoit jamais avoir ete trouve dans une couche consolidee sous 

 les eaux de la mer. Tout le fer , qui se trouve expose A. Taction 

 immediate de I'eau salee, se decompose dans tr^s-peu de jours, 

 et passe d'abord a. I'etat d'oxide; cette terre martiale se delaye 

 et s'unit progressivement au sable , h. la vase, aux petits coquil- 

 lages, qui en prennent la couleuret en restent compenetres. Les 

 £,ros clous de fer, les morceaux de tole , les vieux canons de 

 I'usi! , tout le fer qui tombe dans la mer commence a subir cette 

 decomposition des le premier jour par I'action de Tacide muria- 

 tique. II se forme en peu de mois une aglutination heinatitique 

 autour du ferj et la place qu'il occupoit reste tout-a-fait vide h. 

 la fin de sa dissolution et de I'aglutination qui en est residtee. 

 Un clou de I'epaisseur de quatreacinq niilliiuetrcS devient un 

 cylindre raboteux , qui en a dix fbis autant au bout de quelque 

 temps , et ne se laisse casser qu'avec beaucoup de difficulte. J'en 

 ai vu dans tons les ports et les chantiers de I'Adriatique , d'oii 

 les peclieurs en retirent souvent en balayant les fonds avec leurs 

 filets. 



D'apres ce qui arrive au fer dans I'eau de la mer, il est bien 

 demontre que la clef dont Lamanon a donne la figure, et dont 

 vous avez semble faire beaucoup de cas , comnie d'un monument 



(1) Quum ferce deciderc in piifeos tales . medulla; in oi-iibui eoiitm , post imam 

 Jtyemem in lapidin naluram Jiguinntur. Plin. (list. nal. lib. 36, parag. 45. 



Tone l^II. FLORLAL au b. T t 



