ET D'HISTOIRE N A T U P. E L L E. SSy 



scrupuleusement exact : I'autre luoitie qui est en reliel', ne pre- 

 sente aucune ressemblance a dcs objets conmis. 



Si la figure, qu'on en a publiee n'est point fidele , ce n'est sans 

 doiite pas la faute de rexcellent citoyen Darcet , qui , occupe 

 d'objets infinirnent plus importans, a tout-a-f'ait abandonne cette 

 curiosite k Lamanon ; il est meaie possible que ce ne soit pas 

 non plus la faute de celui-ci , qui aura chaigede I'execution du 

 dessiii quelqu'artiste mercenalre , I'ayant seulement prevenu 

 qu'il s'agissoit d'y faire reconnoitre un oiseau. Mais, ce qui est 

 hors de doute , c'est que par son memoire et par la figure in- 

 fidele qui I'accompagne , il a contribue a accrediter un fait tout 

 au moins tres-sujet a caution, que vous, Valmont de Bomare , 

 et plusieurs autres estimables ecrivains ont adopte sur sa parole. 

 La candeur, I'obligeance et le zele pour la verite, qui tiennent 

 au caract^re du citoyen Darcet, I'ayant porte sans la moindre 

 difficulte k me pemiettre d'examiner a tnon aise et de faire gra- 

 ver sous ses veritables traits le morceau dont il s'a^it , vous en 

 voila une representation scrnpuleuscinent exacte ; vous pourrez 

 la comparer aveccelle que Lamanon a donnee, et vous serezetonne 

 de trouver que c'est tout autre chose. 



Des la premiere fois que I'iilusfre Darcet a eu la complaisance 

 de me faire voir ce morceau celebre, il ra'a semble y demeler 

 les restes maltraites d'un animal aquatique ou d'un ampliibie. 

 Ayant eu la permission de le porter chez moi , j'ai suivi I'habi- 

 tude,(jue j'ai depuls longtemps contractee dans ma retraite chani- 

 pt^tre , de revenir souvent et par interyalle a examiner les objets 

 «jue leurs rapports rendent interessans, et de ne me point arreter 

 il la premiere impression qu'ils m'ont faite. La moitie concave, 

 dont vous voyez le dessin , m'avoit d'abord rappele les momies de 

 petits poissons qu'ou trouve assez communeinent dans les pla- 

 tii^res de Mondolfo et de Scapezzano, entre Pesaro et Siriiga- 

 glia , en Italic, et que Passeri avoit cm reconnoitre pour des 

 trobius paganellus, Aiini son. Essai d histoire naturelle. Qiioique 

 la ressemblance entre les deux objets soit assez fraj^pante et que 

 la circonstance d'appartenir egalement k des plutrieres, putcon- 

 tribucr k m'y arreter , je ne in'y determinai pas : les squeleltcs 

 des petits poissons sont ordinalrement desseohes et applatis de 

 mani^re k n'avoir qu'a peine I'epaisseur d'un deini-iiiillun^tre 

 des deux cfites de I'arete longitudinale. Les restes de I'animal , 

 quel qii'il soit J qu'on a pris pour un oiseau, ont beaucoup plus 

 d'epaisseur, et sa moitie, en relief , le prouve bien, quoiqu'elle 

 offre une confusion de parties indeterminables. 



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