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tiors qui noiis ont paru etre de quelque utilite. Je vals rendie 

 coinpte des details du voyage , et je iaisse au citoyen Berlhollet 

 le soin de presenter Ivii nieine les resultats des experiences inte- 

 ressantes qu'il a faites pour connoitre la nature d'uiie substance 

 dont le produit sera d'une valeur bien plus considerable , des qu'il 

 aura indique les veritables precedes de son exploitation. 



§ I. De la vallee des lacs de Natron. 



Nous sommes partis deTerraneli le 4 pluviose , i deux lieures 

 du matin; et ,' apres quatorze heures de marches nous avons 

 apper^u la vallee ou se trouvent les lacs de Natron. 



Topographie. — La vallee du Nil et celledes lacs sont separees 

 par un vaste plateau dont la surface est legerement ondulee , 

 et toujours parallelement a la nier. Ce plateau, qui se soutient 

 a-peu-pres au meme niveau, peut avoir trente inilles de lar- 

 geur. Le terrein , ferme et solide , est reconvert de graviers de 

 differentes grosseurs, de petits caillouxroules, diversement colo- 

 res, etdequelques cailloux agatises. Les vents rasans de I'Ouest 

 ont pousse sur le revers des collines qui bordent le Nil , et dans 

 la vallee , presque tous les sables inouvans. La roche calcaire 

 se riiontre en quelques endroits a la surface du terrein. Du 

 reste , on n'appercoit dans ce desert , qu'ou diroit Toubli de 

 la nature , que trois ou cjuatre especes de plantes foiljles , petites , 

 sans vigueur , et estremement disseminees ^ telles que le nitraria 

 epineux ( i ) et la jusquiame violette ( 2 ) . 



II seroit bien difficile qu'aiicun etre vivant put trouver sa 

 subsistance sur un sol d'une pareille aridite ; aussi nous n'y 

 avons vu qu'une serde espece d'insecte , et elle n'y est pas com- 

 mune : c'est la mente-obscure. L'epithete que porte cct insecte 

 est bien analogue a I'etat d'isolement dans leqiiel ii vit au seiii 

 d'un tel desert. 



la direction de la route , en pfirtant de Terraneli , est d'abord 

 de Test k I'ouest. Environ deux lieures avant d'arriver h. la 

 vallee de Natron, apres avoir passe iine espece de col tres-jjas, 

 qu'on appelle Rds-el- Daqarah ou la Tete-de-la- Vache, la direc- 

 tion se plie k-peu-pres ail nord-ouest-quart-ouest. On descend j 



(i) Nitraria Sclioheri , Linn. 

 (2) Jfyosciamus datora , Fors. 



